在古代旧时，老师多称为：“师父、夫子、教书先生、学究、讲郎等等”。和老师相似的职业有讲师、教练、教授、教员、博士等。
2016年，我国各级各类学校专任教师数为1578.2万人，其中，普通小学专任教师为578.9万人，初中阶段专任教师为348.8万人，全国幼儿园专任教师数为223.2万人。
全国特殊教育专任教师数为5.3万人，全国普通高中专任教师173.3万人，全国中等职业学校专任教师为84.0万人，全国普通高等学校专任教师160.2万人。
教书育人
教师法规定：教师是履行教育教学职责的专业人员，培养社会主义事业建设者和接班人、提高民族素质的使命。教师应当忠诚于人民的教育事业。
在中国经济步入快车道；改革开放已经开辟了广阔市场，学校教师也应结合实际要求，大力提倡爱岗敬业，发扬公而忘私，无私奉献，教书育人，学而不厌，诲人不倦，是十分重要的。这就要求教师对本职工作，应具备高度的责任心，有—种强烈的使命感。
学生专业知识水平的高低，很大程度上受老师知识水平的制约，如果教师讲课中对教材分析不透，对知识重点把握不准，要点讲解不清，那么学生听过这堂课就会产生一种模糊的收获不大的感觉。因此教师在讲课前应吃透教材，抓住重点，拓宽知识，使学生每堂课都感到大有收获。
各学校老师称呼
1.幼儿园：保育老师、幼儿老师、园长等。
2.小学：语文老师、数学老师、英语老师、音乐老师、体育老师、美术老师、信息技术老师、校长等。
3.初（高）中：语文老师、数学老师、英语老师、音乐老师、体育老师、美术老师、信息技术老师、物理老师、化学老师、生物老师、校长等。
4.大学：辅导员、讲师、教授、博士导师、院长。
师德师风
2019年12月16日，教育部举办新闻发布会，教师工作司负责人指出，要注重日常管理，将师德师风要求融入教师管理各环节。将师德师风建设工作做在日常、严在日常，在教师的招聘引进、考核评价、日常监督与违规惩处等方面，严格师德师风要求，突出师德师风第一标准。
师德考核注重对教师行为的约束和提醒。健全教师入职查询制度和有关违法犯罪人员从教限制制度，对于有严重违规行为的教师，终身禁止从教。
老师：原是宋元时代对地方小学教师的称谓。金代文学家元好问《示侄孙伯安》诗云：“伯安入小学，颖悟非凡貌。属句有夙性，说字惊老师。”后专指学生对教师的尊称，一直沿用至今。
西席、西宾：由来是这样的：汉明帝刘庄为太子时，拜桓荣为师，登皇位后，对桓荣仍十分尊敬，常到桓荣住的太常府内，听桓荣讲经。汉代席地而坐，室内坐次以靠西墙（西边），面向东方为尊。汉明帝给桓荣安排坐西南面东的坐席，表示对启蒙老师的尊敬，从此，“西席”便成了对教师的尊称，也称西宾。
师长：是古时候对教师的尊称之一。《韩非子·五蠹（音度）》：“有不才之子……师长教之弗为为变。”
山长：源于《荆相近事》。五代时，蒋维东隐居衡岳，以讲学为主，受业者众多，尊称蒋维东为“山长”。此后，山中书院中的主讲教师亦称为“山长”。久而久之，“山长”成为对教师的一种尊称。
先生： 1.老师。
2.对知识分子和有一定身份的成年男子的尊称。
3.称别人的丈夫或对人称自己的丈夫（特定用途：前面都带人称代词或定语；比如你先生、我先生）。
4.旧时称管帐的人。如：他在当铺当先生。
5.旧时称说书、相面、算卦、看风水等为业的人。如：风水先生。
6. 后来意义有所外延，但凡德高望重的人，都可以被尊称为“先生”，有表示尊敬的意思，不一定完全指男士。如宋庆龄、杨绛、冰心、丁玲等均可称为先生。
夫子 古代对老师的一种尊称，尤其流行于旧时私塾。
师长 教师的尊称。
外傅 古代对教师的特称。
博士 经学教师称"博士"。至唐朝时期，各专业学校更有"律学"、"算学"、"书学"博士之分。
教授 原为学官称谓，自宋始于宋学、律学、医学、武学等科均设"教授"，以传授学业，后世相沿。
讲师 讲授武事或讲解经籍的教师谓"讲师"。
助教 古代学官名。教师，西晋武帝咸宁四年设置，协助国子、博士教授生徒。南北朝、隋代相沿设置。唐代国子学、太学、广文馆、四门学等都设有助教。明、清两代，仅仅有国子监助教。为国子学(即后来的"国子监")教师。
教渝 宋代京师所设小学和武学中的教师称谓，到元、明、清的县学照样设置。
教 习 明朝入选林院的进士之师称教习，到清末，学堂兴起后，教师仍用其名。
经师 汉代以后历代在"校"或"学'中传授经学的教师称"经师"。
训导 明清时府设教授，州设学正，县设教渝，掌教育生员，其副职皆称"训导"。
先生 古时对"门馆"、"私塾"老师中年长者的尊称。
老师 原为宋元时期"小学"教师的称谓。
夫子 古代对老师的一种尊称，尤其流行于旧时私塾。
师长 教师的尊称。
外傅 古代对教师的特称。
博士 经学教师称"博士"。至唐朝时期，各专业学校更有"律学"、"算学"、"书学"博士之分。
