在佛教中，卍字为佛及十地菩萨胸前之吉祥相，其后渐成为代表佛教之标志。
卍字之汉译，古来有数说，三藏法师鸠摩罗什、玄奘等诸师译为“德”字，菩提流支译为“万”字，表示功德圆满之意。
卍字自古即有左右旋之别，于印度教，男性神多用（反方向卍）表示，女性神多用卍 表示。于佛教，现存于鹿野苑之古塔，其上之卍字全为“卍”，该塔系阿育王时代之建筑物，为纪念佛陀昔时于此入定而建的。华严经为例，全经之“卍”共有十七处，皆读为万，现今引录几段经文，供给诸善信大德共参：华严经卷四十八云：“如果胸臆有大人相，形如 字，名吉祥海云”。其中“卍”字原语，即是指毛发等旋转重叠如海云之相。
华严经卷二十七云：“愿一切众生得如卍 字发，螺文右旋转”。其中“卍”字原语，即是“有乐”之义，意指毛发右旋，自成纹样，令见者咸得欣悦之相。
华严经卷二十七云：“其发右旋，光净润泽，卍 字严饰”。其中“卍”字，即指佛发右旋之相。华严经卷二十七云：“愿一切众生得轮相指，指节圆满，文相右旋，愿一切众生得如莲华卍 字旋指”。其中“卍 ”字，为“满瓶”之义，意指佛之头部与指节等处圆满隆起之相。
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2024-12-11 广告
万字符卍，已经作为吉祥的象征存在了几千年。古代印度宗教的吉祥标志，在古代，印度、波斯、希腊、埃及、特洛伊等国的历史上均有出现，后来被古代的一些宗教所沿用。在这个地球上的各个民族中几乎都可以找到，它象征着吉祥和神的保护，也代表生命以及四季的交替。最初人们把它看成是太阳或火的象征，以后普遍被作为吉祥的标志。中国唐代武则天定音为“万”，义为“吉祥万德之所集”。它仅是一个符号，而不是文字。后来也成为佛教标志，是吉祥的意思，译为“吉祥海云相”。
在世界各地的古代遗址中都发现了"卐"字符的踪迹。在古代的克里特和特洛伊、斯堪的那维亚、苏格兰、爱尔兰、美洲的印第安土着、南美洲的玛雅文明、阿拉伯、美索不达米亚、罗马和早期的基督教、拜占庭文化、古印度以及中国、埃及，在希腊、非洲、在英、法等国的北欧文化里，都有发现。"卍"字符出现之广，已经被视为一种普遍的文化现象来研究。
这图符不仅仅是意味深远的宗教图符，作为传统吉祥观念的艺术表现形式，干百年来，早已融入到了一些民族的文化生活之中，成为其民族民俗文化的重要组成部分，是传统吉祥观念的艺术体现。它被广泛地应用于寺院、民居、服装、节庆、婚丧等等之中:寺院、民居家什及门窗的木格上用其进行装饰。有的藏族妇女还喜欢将此字符绣在衣服的背部，认为这样可以免除天灾人祸，人们以此表达着对幸福、平安和吉祥的憧憬与追求。在北京天坛的建筑上面有数不清的"卐"字符，象征了无数天神们居住的天。大多数人认为右旋是对的，左旋是错的，认为卐应以左旋为准，代表吉祥，右旋代表毁灭。英国牛津大学出版的《The Oxford English Dictionary》，及美国最权威的《韦氏国际大辞典》，在“Swastiska”条，说此符号通常是右旋的，即是“卐”字。佛教以右代表正道，正行，正果。华严经所有万字皆用右旋之卍字，并且在校勘记中说明，此经中原为右旋之字。西藏密宗派别虽多，但大家全部都用右旋之卍字。佛教的礼仪，像绕佛，绕塔，经行等等，都是右绕。
