其实每个男人都有胸毛的毛囊，大概在120万年前体毛旺盛的人类进化成为几乎没有体毛，这意味着地球上的每一个男人在远古时代都是有胸毛的。
至于为什么东亚人以及黑人体毛变得很少（包括胸毛退化消失），有多种的理论，比如一种猜想是体毛变少有利于汗水的蒸发从而更好地调节温度，根据英国剑桥国王学院自然科学学士尼古拉斯·韦德(Nicholas Wade)的一份研究，东亚人（包括汉族）在3万年前一种名为EDAR370A的基因遗传让东亚人汗腺变得比白种人发达，而体毛变得显著减少。这似乎作证了体毛少的人汗腺更发达，调节温度能力更强。
还有一种理论是体毛少不利于跳蚤虱子之类附在人身上，所以更健康；也有可能这是一种性选择的结果，黄种女性或者黑人女性由于某种原因觉得体毛少的没有胸毛的男性更健康或者更有利于生存，所以选择体毛少的没有胸毛的男性繁衍后代，经过长期的繁衍，黄种人和黑人绝大部分变得没有胸毛。
也有少数黄种人黑人胸毛的基因保存了下来，所以还保留着胸毛，至于为什么会保留下来，不得而知，也许只是偶然随机的，也许经过下一个几万年，他们的胸毛也会消失或者被淘汰。也许会长胸毛的汉族青年实际上不是纯的汉族，他们的祖先可能某个人跟少数民族混血导致胸毛基因流传下来。
根据一份2012年的学术报告《交配对象的偏好是否跟接触病原体有关》“Is plasticity in mating preferences adapted to perceived exposure to pathogens”，用真人的照片发现，女性在排卵期性欲最强时候更喜欢体毛少的男性。这似乎暗示着女性偏好体毛少的男性是写在基因里，女性潜意识是想跟体毛少的男性繁衍后代，这就是驱动人类不断进化体毛越来越少的神秘密码。
为了反击有人说的体毛少的人种比体毛多的人种进化更先进，体毛多的白人有人发软文说体毛多是因为雄性激素更高。这个软文击中了喜欢听八卦而缺乏质疑精神的中国人，结果导致人云亦云，以讹传讹，出现了“体毛多性欲强”或者“体毛多更好”的说法，加上崇洋媚外，以前不受待见的胸毛现在似乎更拉风，蒙上一层“性感”的色彩。
实际上男人的体毛基因遗传控制，皮肤毛囊对雄性激素能反应而且敏感的，体毛就旺盛，而对雄性激素不敏感的，体毛就少。男性体毛多少跟雄性激素高低不成比例，雄性激素不足的男性也会长胸毛。
而绝大部分的汉族男性的胸毛毛囊已经退化进入“休眠”，对雄性激素不敏感，所以再多的雄性激素也不会长出胸毛。而少数胸毛毛囊还处于活跃的男性，毛囊对雄性激素还会敏感，所以还会长出胸毛。
