韩国人使用同一种语言和文字,这是形成他们强烈的民族共性中至关重要因素。韩语,包括汉城地区使用的标准话在内,有好几种不同的方言,但除济州道地区使用的方言外,各地方言都比较相似,将起来彼此都能听懂。
语言学和人口学的研究表明,韩语属于
中亚的乌拉尔-阿尔泰语系。同属这一语系的还有土耳其语、匈牙利语、芬兰语、蒙古语、藏语和
日本语。
韩语字母,是15世纪在
朝鲜王朝(1392~1910年)第四代君主世宗大王(1418~1450年)倡导下,由一些学者创造的。它既简单又具有系统性和全面性,被公认为世界最科学的文字之一。韩语字母易于学习和书写,对韩国文盲少,出版业发达做出了巨大贡献。