地球自转。
山是地面形成的高耸的部分, 东升西落的太阳光能照射到山的南面,而无法照射到山的北面, 所以山南为阳,而山北为阴;
中国地形是西北高，东南渐低，河流在流动时倾向东南方向，河南岸容易受到河水的冲击、侵蚀，形成南湿北乾的情形，故水北为阳、水南为阴。
我国许多地名也与此有关，如江阴，淮阴，汉阳，汉阴，华阳，华阴等。
与地理知识中的地球自转有关系。
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地球自转的相关意义：沿地表水平运动物体的偏转
地球自转，还导致地球上任意方向水平运动的物体，都会与其运动的最初方向发生偏离。若以运动物体前进方向为准，北半球水平物体偏向右方，南半球偏向左方。
造成地表水平物体运动方向偏转的原因，是由于物体都具有惯性，力图保持自己的速率和方向。如上所述，地球上的水平方向，都是以经线和纬线为准的，经线的方向就是南北方向，纬线的方向就是东西方向。
但是由于地球自转，作为南北和东西方向标准的经线和纬线，都随地球自传而发生偏转。于是，真正保持不变方向的物体的水平运动，如果用地球上的方向来表示，倒是相对地发生了偏转。
参考资料来源：百度百科-地球自转
与山之南、水之北为阳的相关地理知识是太阳直射点的位置与地球的自转。山南为阳，山北为阴，是因为两地受到太阳辐射影响不同。水南为阴，水北为阳，是因为地球自转偏向力影响，南岸比北岸更湿润。
由于我国大部分地区都位于北回归线以北，太阳直射点始终位于北回归线以南，阳光主要从南方照向北方，南坡为阳坡，南面能够得到更多的太阳辐射，获取更多的热量。因此山南为阳，山北为阴。
而同时河流受到地球自转偏向力影响，河流在流动时会向右岸偏移，而中国大部分河流都是东西流向，河南岸（右岸）容易受到河水的冲击、侵蚀，形成南湿北干的情形。因此水北为阳、水南为阴。很多地名也是得名于此，如“咸阳”“洛阳”“淮阴”等等。
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太阳直射点的变化
春分（3月21日前后） ，太阳直射点在赤道（0°），全球昼夜平分，此后北移，北半球昼长夜短，且昼渐长夜渐短，南半球相反。
夏至（6月22日前后） ，太阳直射点在北回归线（23°26′N）上，此后南移，北半球昼长夜短，且昼渐短夜渐长，南半球相反。
秋分（9月23日前后） ，太阳直射点在赤道（0°），全球昼夜平分，此后继续南移，南半球昼长夜短，且昼渐长夜渐短，北半球相反。
冬至（12月22日前后），太阳直射点在南回归线（23°26′S）上，在此之后向北移动，南半球昼长夜短，且昼渐短夜渐长，北半球相反。
太阳直射点的移动引起全球热量分布变化，也会引起昼夜长短和正午太阳高度的变化。
《愚公移山》文中有一句“指通豫南，达于汉阴”。课文下面的解释是：山南水北谓之阳，山北水南谓之阴。
中国文化讲究太极生两仪，两仪生四象。这两仪指的就是阴阳。似乎没有什么是不能用阴阳划分的。男为阳，女为阴。头为阳，腹为阴。手背为阳，手心为阴。君为阳，臣为阴。
为何山的南面，水的背面就是阳呢？这和我国的传统地理观念有关。中国古人认为中国的山脉与水脉皆出于昆仑。在《地理人子须知》这本书里将昆仑山称作为祖龙，其他山脉为昆仑山的龙子龙孙。小山脉叫做支龙，在中国境内有三大干龙，即三条发源于昆仑山的大型山脉。这三条山脉虽然走向不一，但都大致可以看成东西走向。太阳从东方升起，慢慢运行到南方，再从西方落下。阳光首先照耀的是山的南面。向阳的一面自然称为阳面。
有山必有水，发源于昆仑的水脉主要有黄河、长江和鸭绿江。由于共工怒而折不周之山，导致支撑天空的柱子断了，东南维度的支架也断裂了，中国的地势大致变成西北高，东南低。人往高处走，水往低处流。这三条大河的河水基本上可以看作向东流入大海。在《地理人子须知》中朱子曰：天下有三处大水，曰黄河；曰长江；曰鸭绿江。今以舆图考之，长江与南海夹南条尽于东、南海；黄河与长江夹中条尽于东海；黄河与鸭绿江夹北条尽于辽海。
对于长江来说，南干龙的南面为阳，长江位于南干龙的北面，所以阳光照射时，北面向阳；对于黄河来讲，黄河位于中干龙的北面，太阳照射过来，北面也向阳。对于鸭绿江来讲，位于北干龙的北面，也位于阳面。所以最有代表性的三大水系都是北面向阳。
所以说，最具代表性的山脉和水脉都是山南水北谓之阳。知道这个知识之后，我国很多地名也就容易理解了。如武汉的汉阳，指汉水的北面。江苏的江阴，指长江的南面等等。
此言之城池建筑方位也。最早在初中语文教科书上读到此句，当时对山之阴阳理解，对水则不解。阳，本义为向阳。引申为正性的，积极的，便利的。阴则相反。城建在山坡上必然择阳，但为何水北也阳呢？ 古代以山南、水北为阳，以山北、水南为阴。 《愚公移山》 ：“指通豫南，达于汉阴。”“汉阴”指汉水南面。 《登泰山记》 ：“泰山之阳，汶水西流；其阴，济水东流。” 《游褒禅山记》 ：“所谓华阳洞者，以其乃华山之阳名之也。”
形成原因：
受地球自转影响，地球表面物体跟随地球作非匀速直线运动，即运动状态时刻改变。地球表面物体除了受到地心引力，还受到由于跟随地球自转而产生的垂直于地球自转轴的惯性力，这种力的方向跟地轴垂直，而重力方向始终指向地心，所以除了在赤道线上外，此二力方向不重合，于是在其合力作用下，赤道以外的物体均有偏向趋势，在北半球有向运动方向右侧倾动的趋势，在南半球则向左。这种在地球自转过程中由于惯性引起的偏转力是诸多不平衡现象的根源。
具体来说，在地转偏向力作用下，北半球流体容易形成逆时针涡旋，所以北半球的洋流，涡流，龙卷风，热带气旋都是逆时针的，南半球相反。
