银饰的历史是什么？
自古以来，黄金白银在中国就是富贵的象征，白银更有辟邪化毒的功效，黄金白银在古时不但是做为货币流通，而且上层社会达官贵人的日常餐饮用具、佩带首饰以及一切能象征权力富贵的物品，均是以黄金白银为主的材料打造的。
“银饰”作为一种文化现象在历史上曾被许多民族青睐，成为多元文化交流的载体之一。在这一载体中，融合有来自南方少数民族的"耳档"，起源于北方少数民族的“跳脱”，以及从古代饰物中沿袭而来的 “步摇”、“五兵佩”和中国传统的龙、凤、鳞纹样等等。
封建社会和解放前中国的寻常百姓家，由于生活困苦，黄金在百姓中难以拥有，但对美的追求是人不变本性，因此有润泽质感又不张扬的白银自然就成为了百姓制作首饰的主要材料，从而使银饰在中国有了数千年的文化。银饰采用各种加工工艺，加工成的银饰品种类繁多，基本分为耳饰、颈饰、手饰、足饰和服饰5个大类。
新中国成立后，特别是改革开放以来，中国人的生活水平发生了翻天覆地的变化，黄金首饰已不再是大众难以拥有的奢侈品，并且自从比黄金更稀有的铂金、钻石从欧美流行到国内，黄金、铂金、钻石首饰几乎成为家家户户必备的首饰品，人们购买几套不同的贵重首饰已不是困难的事。富贵的黄金，纯净的铂金，恒久的钻石拥有了各自不同的寓义和内涵，受到了不同消费者的喜爱，而传统的银首饰，除了一些老人和儿童的银饰，失去了让人拥有的意义和地位，早已不被年轻人青睐。
苗族银饰
进入苗族社会的银饰决不单纯表现为某个民族专有的艺术形态，而是一个不折不扣的混合体。
苗族银饰可分头饰、颈饰、胸饰、手饰、盛装饰和童帽饰等，都是由苗族银匠精心做成，据说已有千年历史。
苗族银饰以其多样的品种、奇美的造型和精巧的工艺，不仅向人们呈现了一个瑰丽多彩的艺术世界，而且也展示出一个有着丰富内涵的精神世界。苗族银饰的种类较多，从头到脚，无处不饰。除头饰、胸颈饰、手饰、衣饰、背饰、腰坠饰外，个别地方还有脚饰。
苗族从古至今都有“以钱为饰”的习俗， 史料也显示，“钱”饰与银饰是同时步入苗族服饰领域的。这种通过“以钱为饰”所流露出来的夸富心态，对于苗族银饰的审美价值取向起着至关重要的作用，形成了苗族银饰最基本的三大艺术特征，即以大为美，以重为美，以多为美。
