古人为什么喜欢三寸金莲？
恋足癖古今皆有，但尤以缠足之风最为害人。缠足亦称裹脚，指女性自幼便用狭长的布帛将双脚缠绕、勒紧，从而束缚双脚生长，令其长得较小。由于骨骼和肌肉受到严重的压迫，会导致双脚畸形，最终呈现出一种纤细、弯曲的形状，被称为“三寸金莲”。
关于缠足之风的源头，学者们存在一定的争议。但多倾向于认同元代陶宗仪所著《南村辍耕录》中的观点。按此说，南唐时后主李煜有一位叫做窅娘的妃子，不仅相貌姣好，而且身材纤细，擅长歌舞。李煜宠幸窅娘，还有一个重要的原因，那就是她天生有一双纤纤细足。
按陶宗仪之说，李煜曾专门做了一座金莲台，台高六尺，上面装饰得十分华丽。李煜常常让窅娘以帛缠足，使其双脚看起来成新月状，然后再金莲台上翩翩起舞。李煜的这种雅好，很快引发了宫中其他妃嫔的效仿，裹脚的做法就这样在南唐的贵族阶层流行起来。
北宋灭南唐后，李煜虽然沦为了阶下囚，但此前因他而流行起来的缠足做法，却影响着南方的士大夫阶层。北宋前期，缠足之风虽然还没有后世那么普及，但一些文人骚客还是深受影响。比如，连苏轼这样的大文豪也都曾不吝笔墨来饮用缠足：
涂香莫惜莲承步，长愁罗袜凌波去。只见舞回风，都无行处踪。偷穿宫样稳，并立双跌困。纤妙说应难，须从掌上看。——《菩萨蛮》大约到了宋神宗时期，缠足之风开始在民间流传。据《袖中锦》的描述，在北宋末年时，女性缠足、洛阳牡丹和建州茶，已经被并列为“古所不及”的近世三事。这样一来，广大女性便开始深受缠足之风的荼毒了。
经过数百年的风行，直至清末民初，女性缠足之风依然盛行。比如，晚晴名仕辜鸿铭，原本是个学贯中西的大博士，却是个倡导女性缠足的知识分子。辜鸿铭曾娶一妻一妾，而他的正妻便是个小脚女人。
以今人的视角来看，古代的缠足无疑是难以理解的，尤其是不少知识分子，经然对缠足女无比追捧，更是令人大跌眼镜。可是，文化心理就是这么令人琢磨不透。从某种程度上讲，缠足之所以能迅速普及并盛行数百年，应当是统治阶级的“雅好”所影响的。
自南唐后主李煜开始，不少帝王、朝臣和贵族们都附庸风雅，以歌咏三寸金莲为时尚，而正所谓上行下效，民间自然也随之模仿了。另外，在男女极不平等的封建社会，女子被视为男性的附庸，又以服从为美德，缠足也成了一种温顺的象征。如此一来，荼毒女性的缠足之风，自然就久经不衰了。
