Question

第四纪：人类祖先诞生的时代

Answer 1

第四纪（Quaternary Period）是地球历史的最新阶段，新生代最后一个纪，始于260万年前，包括更新世和全新世，我们今天生活的时间，属于全新世近期的一个瞬间。从第四纪开始，全球气候出现了明显的冰期和间冰期交替的模式。第四纪生物界的面貌已很接近于现代。哺乳动物的进化在此阶段最为明显，而人类的出现与进化则更是第四纪最重要的事件之一。哺乳动物在第四纪期间的进化主要表现在属种而不是大的类别更新上。第四纪前一阶段——更新世早期哺乳类仍以偶蹄类、长鼻类与新食肉类等的繁盛、发展为特征，与第三纪的区别在于出现了真象、真马、真牛。更新世晚期哺乳动物的一些类别和不少属种相继衰亡或灭绝。到了第四纪的后一阶段——全新世，哺乳动物的面貌已和现代基本一致。其他脊椎动物中真骨鱼类和鸟类继续繁盛，两栖类和爬行类变化不大。高等陆生植物的面貌在第四纪中期以后已与现代基本一致。由于冰期和间冰期的交替变化，逐渐形成今天的寒带、温带、亚热带和热带植物群。海生无脊椎动物仍以双壳类、腹足类、小型有孔虫、六射珊瑚等占主要地位。陆生无脊椎动物仍以双壳类、腹足类、介形类为主。

大量的化石资料证明人类是由古猿进化而来的。古猿与最早的人之间的根本区别在于人能制造工具，特别是制造石器。从制造工具开始的劳动使人类根本区别于其他一切动物，劳动创造了人类。另一个主要特点是人能直立行走。普遍认为，第四纪的猿人由中、上新世的腊玛古猿发展而来。早更新世开始出现早期猿人，其代表是坦桑尼亚奥杜威峡谷的能人。含能人化石的地层年代约为175万年前。晚期猿人以北京猿人和爪哇猿人为代表，他们生活于中更新世。中更新世晚期，人类发展到早期智人阶段，如中国的丁村人、马坝人、长阳人等，欧洲以尼安德特人为代表。晚期智人出现于晚更新世晚期，有中国河套人、山顶洞人、资阳人、柳江人等，欧洲是克鲁马农人。现代人出现在晚期智人之后。

新疆第四纪地层分布最为广泛，除岩石裸露的陡峻山体外，几乎到处被第四纪沉积物覆盖。第四纪沉积物形成较晚，除早更新世砾岩外，大多未胶结。沉积主要有冰川沉积、河流沉积、湖相沉积、沼泽沉积、风成沉积（包括沙漠和黄土沉积）等。这些不同类型沉积构成新疆今天的特有地貌。晚第三纪以后随着青藏高原的隆起，新疆大地逐步变得干旱，目前的地理格局初步形成，加之第四纪几次冰期的影响，不利于动植物生存。更新世地层以冲积、洪积、冰积为主，全新世风积发育，沉积物粗，不利于化石保存。史前古人类活动在新疆迄今尚未发现，其他哺乳动物也较为稀少，更新世见有少量古菱齿象、剑赤象及马类化石，其他有少量腹足类和耐旱植物。