秦琼被称为神拳太保,是隋唐有名的英雄,同时也是唐太宗李世民最信任的猛将之一。这样一个猛将在凌烟阁排名却在排在最后,这其中是有原因的。
首先凌烟阁封将是指对唐朝有功劳的人。秦琼本来是隋朝的大将,后来被迫降服王世充,但是秦琼却看不起王世充的为人,因此投奔到李世民的帐下。史书记载秦琼有万夫不挡之勇,每次战争他常常冲锋在前,每战必先且每战必胜,为李世民的李唐江山立下了汗马功劳。
唐朝统一以后,许多武官因常年征战,身上有很多创伤,身体已经很不好了,便选择了休生养息,一般情况下不上朝,不大参与朝中的事情。秦琼也是伤病缠身,因此唐朝统一后不再有什么作为。
对于玄武之变,《旧唐书》记载秦琼参加了,可是其他史书当中参加者名单却没有他。个人认为有二种情况,一是他参加了事变,可能他的功劳没有程咬金、李绩等人的功劳大;二是或许并不像隋唐演义里讲的那样,他是为了李世民而投奔李唐。因为,当时皇帝是李渊,而李渊对他恩遇有加,因而他不想也不愿意去做让皇上亲子相互残杀的事情,也或许正因为这个原因,李世明对秦琼的信任是有所保留的。
在玄武门之变以后,虽然凌烟阁封将秦琼排在最后,但是在他去世以后,唐太宗命人在他的墓前,立石人石马以表彰他的生前战功,并陪葬于召陵,这都可见秦琼在唐太宗心目当中的地位是很重要的。