在一方独强，六方俱弱的形势下，苏秦的合纵抗秦是共同的需要，结盟的初期是成功的。但是，结盟的东方六国，同床异梦，各怀私利，都想扩大势力，吞并别国而称霸，难以形成真正的团结，所以不久即被张仪的连横战略个个击破，天下归秦。
苏秦合纵劳苦功高，各国都封他为相国，赵惠文王还封他为武安君。
苏秦是洛阳人。洛阳是当时周天子的都城。他很想有所作为，曾求见周天子，却没有引见之路，一气之下，变卖了家产到别的国家找出路去了。但是他东奔西跑了好几年，也没做成官。后来钱用光了，衣服也穿破了，只好回家。家里人看到他趿拉着草鞋，挑副破担子，一副狼狈样。
他父母狠狠地骂了他一顿；他妻子坐在织机上织帛，连看也没看他一眼；他求嫂子给他做饭吃，嫂子不理他扭身走开了。苏秦受了很大刺激，决心争一口气。
从此以后，他发愤读书，钻研兵法，天天到深夜。有时候读书读到半夜，又累又困 ，他就用锥子扎自己的大腿， 虽然很疼，但精神却来了，他就接着读下去。就这样用了一年多的功夫，他的知识比以前丰富多了。
公元前334年开始，他到六国去游说，宣传“合纵”的主张，结果他成功了。第二年，六国诸侯订立了合纵的联盟。苏秦挂了六国的相印，成了显赫的人物。
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苏秦，战国时东周洛阳人，曾拜鬼谷子为师，专攻纵横捭阖的谋划术。苏秦出山后急于建功立业，先是就近朝见周显王，希望帮显王振兴周王室权威，周王不听；又西入秦国，劝说秦惠王使用连横计谋，逐一攻灭六国，吞并天下，秦惠王又不用。
苏秦改变策略，转而用合纵的计谋游说相对弱小的六国对抗强秦。面对秦国的独大，东方诸国的确 任何一个来都不能独自抵挡秦国，面对这种局势，联合起来合成一线，共御强秦，就是一件可以想象的事情。
最早信服苏秦计谋的是燕昭王，给苏秦了许多车马银钱，资助他到各国进行合纵抗秦的活动。苏秦 到魏国，用激将法，使魏昭王接受了合纵抗秦的主张。然后到了赵国，用唇齿相依的道理，说服了赵惠 文王。
苏秦又连续说服了韩国、齐国、楚国，经历了许多曲折，终于形成了燕、赵、韩、魏、齐、楚等 六国联合抗秦的局面，苏秦被公推为纵约长，组成六国联军，一时声威浩大。
苏秦派人把合纵盟约送到秦国，秦国果然受到震慑，十五年不敢出函谷关；还把蚕食魏国、赵国的一些土地和城池还给了这两个 国家，使东方各国获得了一段时间的安宁。
参考资料来源：百度百科-苏秦合纵
司马迁在写《苏秦传》时，发现不少有关苏秦的记载不可信，有张冠李戴之误。但他在处理苏秦的事迹时，特别在年代方面仍有不少错误。如他把苏秦最初游说赵、燕等国定在赵肃侯、燕文侯时，将其卒年定在张仪之前。经过不少学者的考订，明确了苏秦应在燕昭王、齐闵王之世活跃于六国间，与其同时的著名人物有孟尝君、李兑、周最等。苏秦先仕于燕，其主要活动是，离间齐、赵关系，以减轻齐对燕的压力。又和赵李兑共同联合五国以攻秦，后来他又离燕至齐，受到闵王的重用，但苏秦仍忠于燕，暗中为燕效劳。他所采取的策略是劝齐攻宋，以转移齐对燕的注意力。于是燕昭王派乐毅突然出兵以攻齐，齐因措手不及而败于燕。苏秦阴与燕谋齐的活动至此而败露，齐处以车裂之刑，这在战国晚期是轰动一时的事件，在许多当时人著述中都有反映，如山东银雀山出土的竹简本《孙子兵法·用间》，里面有“燕之兴也，苏秦在齐”的话，又如《吕氏春秋·知度》，说“齐用苏秦而天下知其亡”。这些记载表明，战国时人都知道苏秦为燕而仕齐，最后使齐亡而兴燕，但他自己也为燕而作出牺牲。苏秦在战国晚期名声颇大，《荀子·臣道》把“齐之苏秦”和“楚之州侯”、“秦之张仪”相提并论。西汉时，苏秦仍受人称道，如《史记·邹阳传》赞扬他能成为燕的忠臣。《淮南子》也多处提到他，并肯定他有知权谋的长处。司马迁以为苏秦在“连六国从亲”的过程中，显示出他的才智过人。
《汉书·艺文志》纵横家类有《苏子》三十一篇，当是苏秦作品或后人所记有关他的事迹的汇集，其中似也包括苏代、苏厉的一些游说之辞。《苏子》是纵横家类中篇幅最多的一部，可见从战国到西汉，纵横家中属于苏氏弟兄的作品或有关材料分量很多，流传也最广。汉以后该书已亡佚。长沙马王堆汉墓出土的帛书本《纵横家书》，其中有十一篇苏秦上燕王或赵王书，不见于《战国策》、《史记》等传世的古籍，另有两篇其部分内容见于《战国策》，这十三篇是现在了解苏秦事迹的重要新材料。
苏秦为什么对燕特别袒护呢？
因为苏秦先仕于燕，他是从燕国出道，虽然掌六国相印，毕竟六国各怀鬼胎，不能全依靠。苏秦的主要活动是，离间齐、赵关系，以减轻齐对燕的压力。又和赵李兑共同联合五国以攻秦，后来他又离燕至齐，受到闵王的重用，但苏秦仍忠于燕，暗中为燕效劳。他所采取的策略是劝齐攻宋，以转移齐对燕的注意力。于是燕昭王派乐毅突然出兵以攻齐，齐因措手不及而败于燕。苏秦阴与燕谋齐的活动至此而败露，齐处以车裂之刑，这在战国晚期是轰动一时的事件，在许多当时人著述中都有反映，如山东银雀山出土的竹简本《孙子兵法·用间》，里面有“燕之兴也，苏秦在齐”的话，又如《吕氏春秋·知度》，说“齐用苏秦而天下知其亡”。这些记载表明，战国时人都知道苏秦为燕而仕齐，最后使齐亡而兴燕，但他自己也为燕而作出牺牲。
