在欧洲历史上，一般来说，“中世纪”指公元5世纪到15世纪，自公元476年西罗马帝国的崩溃到公元1453年东罗马帝国的灭亡、文艺复兴运动和大航海时代之间的时期。
按照西方传统，欧洲历史可以分为“古典时代”、“中世纪”和“近现代”三个阶段。而中世纪历史自身也可分为前、中、后期三段。
中世纪的学者和作家大多按照圣奥古斯丁的观点，认为人类是处于历史的第六个阶段也是最后一个阶段，即《圣经·启示录》里预言的“末日”。
公元1330年左右，人文主义者及诗人彼得拉克将之前的基督教时代称为“古代”"antiqua" (或"ancient")，将他所处的时代称为“新时代”"nova" (或 "new")。
李奥纳度·布伦尼是第一位在他的《佛罗伦萨人史》（History of the Florentine People (1442)）中使用三重分期法区分历史时期的历史学学者。
布吕尼和之后的历史学学者对于意大利在彼得拉克时期是否复兴有争议，并因此在彼得拉克划分的两个时期之后增加了第三个时期。
因此从逻辑上来讲，一个“中世纪”已经形成。1469年，“中世纪”(media tempestas 或"middle season")在拉丁语中首次出现。
在早期的用法中，中世纪这个词拥有包括最早记录于1604年的medium aevum 或"middle age"，和最早记录于1625年的media saecula或"middle ages" 等多个变体。
另一个术语"medieval"(偶尔被称为 "mediaeval") 则来源于medium aevum。
在德国历史学家克里斯托弗·塞拉利尤斯(1638–1707)将历史分为古代（Ancient），中世纪（Medieval），近代（Modern）三部分后，三重分期法成为标准。
中世纪最常见的出发点在476年 ，这种断代方法被布吕尼首次使用。欧洲作为一个整体，并没有一个公认的结束日期，但1500年通常被认为是中世纪的最后一年。根据时代背景，1492年克里斯托弗·哥伦布的首次美洲航行，1453年土耳其人征服君士坦丁堡，或1517年的宗教改革都被用过。
英国历史学家大多使用1485年的博斯沃斯平原之战来标识时代的终结。而西班牙的史学家经常使用的日期包括斐迪南二世的去世日期1516年，卡斯蒂尔的伊莎贝拉一世的去世日期1504年，以及征服格拉纳达的1492年。
来自罗曼语国家的历史学者倾向于将中世纪分为两部分：早期的“盛期”（High）和后期的“衰落（Low）时期”。
英语国家的历史学者遵循其德国同事，一般将中世纪分为早期"Early"，盛期"High"和晚期"Late"三部分。
在19世纪，整个中世纪经常被称作“黑暗时代”（Dark Ages）。19世纪初，浪漫主义运动转变了这种对“黑暗的时期”负面一边倒的趋势。它给出了一幅祥和的图画：社会和环境的和谐，扎根于大自然的生活。
同时也回应启蒙运动中的理性主义以理性完全超越感性的作法，以及由正在兴起的工业革命所带来的环境破坏与污染。浪漫主义者对待“黑暗时期”的观点，仍可以在今天的一些庆祝那个时期文化活动与节日中，通过所展示出来的风俗与发生的历史事件中看到。
浪漫主义运动后的19世纪下半叶，考古学取得很大的进展，许多不为以前的学者所知的历史文献与文物被挖掘和整理出来。
而1939年发现的公元625年左右的萨顿骺宝窟，及著名中世纪研究学者查尔斯·霍默·哈斯金斯的研究，使得“黑暗时期”看上去不再是合适的词。20世纪中叶以后，在英语国家中的专业学者文献里，“黑暗时期”这个词渐渐地消失。
查理哈斯金写道：
“历史的连续性排除了中世纪与文艺复兴这两个紧接着的历史时期之间有巨大差别的可能性，现代研究表明，中世纪不是曾经被认为的那么黑暗，也不是那么停滞；文艺复兴不是那么亮丽，也不是那么突然。意大利文艺复兴之前，有一个类似的运动，即便它不是那么众所周知。”
所以，原来的“中世纪黑暗时期”现被改为专指公元410年（或455年）到公元754年（或800年）这段欧洲历史。
扩展资料：
词源
“中世纪”一词是从15世纪后期的人文主义者开始使用的，最早使用的是欧洲考古学家弗拉维奥·比翁多。
在最经久的分析欧洲历史的方案之中，中世纪是欧洲三个主要历史时期—古典时代（classical civilisation）或古代（Antiquity）；中世纪；以及近代—之一。
文化
基督教文化占据了中世纪文化的主要地位。泥金装饰手抄本、格里高利圣咏和哥特式建筑是中世纪文化的代表。
中世纪历史上先后出现了卡洛林王朝的卡洛林文艺复兴[85]和神圣罗马皇帝时的奥托文艺复兴。
14、15世纪意大利产生了文艺复兴运动，并扩展到欧洲很多国家。这时涌现出了许多哲学家、文学家、艺术家和科学家，像但丁、薄伽丘、列奥纳多·达·芬奇；
米开朗基罗、拉斐尔、马基雅维利、莎士比亚、塞万提斯、哥白尼、布鲁诺、伽利略、开普勒、哈维、弗兰西斯·培根等等。
经济
中世纪时的经济主要是封建制的庄园式自然经济。出现了一批商业城市：巴黎、里昂、图尔奈、马赛、科隆、特里尔、斯特拉斯堡、汉堡、威尼斯、热那亚等等，形成了一个以地中海为中心的贸易区。
16世纪以后，兴起了工场手工业，最初是佛罗伦萨，随后是佛兰德，而圈地运动使英国迅速发展。这种经济模式加速了贸易，从而产生了地理大发现。工场手工业也使战争武器得到了不断革新，火炮和火绳枪逐渐代替了骑士的刀剑，也使旧式的城堡丧失了其防御能力。
而工场手工业也催生了资本主义经济。到中世纪中后期，各种手工行业由个别经营，渐渐演变为成立公会，“专业”这个概念在这时期萌生。
参考资料：百度百科-中世纪
中世纪指的是公元5世纪后期到公元15世纪中期，即公元476年—公元1453年。
中世纪是欧洲历史三大传统划分（“古典时代”、“中世纪”和“近现代”）的一个中间时期，始于西罗马帝国（公元476年）的灭亡，终于东罗马帝国（公元1453年）的灭亡，最终融入文艺复兴运动和探索时代（大航海时代）中。
大型事件：
1095年开始的十字军东征，旨在从穆斯林手中夺取中东的控制权。国王逐渐成为中央集权的民族国家的领袖，这一方面减少了无序带来的犯罪和暴力行为，但另一方面又使得离建造一个统一基督教世界的理想越来越远。
经院哲学此时在思想界占有重要地位。托马斯·阿奎纳的神学理论、乔托·迪·邦多纳的绘画、但丁和杰弗里·乔叟的诗歌、马可波罗的游记和哥特式教堂都是这一时期各自领域的杰出作品。
中世纪经济发展：
中世纪时的经济主要是封建制的庄园式自然经济。出现了一批商业城市：巴黎、里昂、图尔奈、马赛、科隆、特里尔、斯特拉斯堡、汉堡、威尼斯、热那亚等等，形成了一个以地中海为中心的贸易区。
16世纪以后，兴起了工场手工业，最初是佛罗伦萨，随后是佛兰德，而圈地运动使英国迅速发展。
以上内容参考：百度百科--中世纪
是欧洲历史上的一个时代（主要是西欧），由东罗马帝国(拜占庭帝国)灭亡(公元476年)数百年后，在世界范围内,封建制度占统治地位的时期,直到文艺复兴时期(公元1453年)之后，资本主义抬头的时期为止。中世纪或者中世纪的早期在欧美普遍称作“黑暗时代”，传统上认为这是欧洲文明史上发展比较缓慢的时期。 这九百年古典文化上发展几乎停滞。
欧洲中世纪分三个部分：
第一部份为欧洲中世纪初期（300到1050），
罗马帝国后期变动，西方基督教兴起。
第二部份为欧洲中世纪盛期（1050到1300），
社会经济变迁，各国开始进行领土扩张，宗教广布，教皇与各帝国间抗争不断。
第三部份为欧洲中世纪末期（1300到1500），
宗教价值与信念衰退，各国战争不断，社会动荡不安。
那么，古罗马帝国是什么时候灭亡的？准确的日期已经无从知晓。一种目前流行的说法是在公元476年，这一年古罗马皇族的最后一位皇帝罗慕路斯被哥特族首领奥多埃斯废黜。但从古代向中世纪的转变其实是一个缓慢的渐变过程，在公元4世纪（也许是5世纪，甚至是6世纪），古罗马的整个体系——行政的，行为的，还有思想的——逐渐被外来的体系所代替：古罗马其实是这样静静地灭亡的。
中世纪的结束约在1500年前后，我觉得是文艺复兴结束了中世纪,文艺复兴接近尾声,文艺复兴的伟大精神渗透到欧洲社会的各个领域,教会已无法像过去那样严格的控制人们的思想的时候,才是中世纪的结束.
附：中世纪大事年表
1121-1158年 亚里士多德的《新逻辑》被译成拉丁文
1140年 格拉蒂安编纂《教令集》
1141年 桑斯宗教会议，阿贝拉尔受到判决
1143年 托勒密《地理学指南》翻译出版
1145年 罗伯特翻译阿尔-卡里兹米的《代数学》
1146年 圣伯纳德在韦泽莱号召组织第二次十字军
1148年 兰斯宗教会议，吉尔伯特·德·拉波雷受到判决
1154年 “红胡子”腓特烈一世授予波伦亚大学教师与学生特权约
1155-1170年 德国诗人托马斯写作《特里斯坦与伊瑟尔达》｝
1160年 法国诗人贝卢勒写作《特里斯坦与伊瑟尔达》；
1163年 教皇亚历山大三世禁止修士学习医学与法律
1174年 教皇塞勒斯丁三世授予巴黎大学教师与学生特权
1177年后《列那狐传奇》开始形成
1180年 巴黎圣母修会建立第一个学会：“十八人”学会
1197年 萨拉丁占领耶路撒冷
1200年“奥古斯都”腓力二世授予巴黎大学特权
1208年 布道僧团成立
1209年 第一个弗朗切斯各（方济各）修会成立
1214年 牛津大学获得第一批特权
1215年 库尔森的罗伯特为巴黎大学制订规章
1230－1250年 阿威罗伊著作被采纳进西方国家各大学的教学大纲
1248－1254年 “圣者”路易九世进行第一次十字军讨伐
1255年 伏拉沁的雅各出版《新的亚里士多德——珍贵的使徒传说》
1257年 罗伯特·德·索邦在巴黎建立了一个神学家学会
1265年 圣托马斯完成《神学大全》
1266－1268年 罗吉尔·培根发表《大著作》、《小著作》与《第三著作》
1270年 天主教会对西格尔·德·布拉邦和阿威罗伊主义进行第一次判决
1276年 约翰·德·墨恩发表《玫瑰传奇》第二部
1277年 天主教会对托马斯学说与阿威罗伊学说进行判决
1282年 亚当·德拉哈勒发表《乡巴佬与木头人的凯旋》
1291年 十字军东征在东方最后一个重要据点阿卡（帕雷斯丁纳）陷落
1294年 教皇塞勒斯丁五世当选，被称为“圣灵派的教皇”
1309年 教皇克莱门五世将教廷迁到阿维尼翁
1312年 但丁发表《地狱篇》
1329年 埃克哈特长老受到天主教会的判决
1337年 百年战争开始；奥卡姆学说由巴黎大学进行第一次判决
1346年 克莱西战役
1349－1353年 薄伽丘写成《十日谈》
1377年 教皇格雷高里十一世将教廷迁回罗马
1379年 牛津大学成立新学院
1395年 热尔森任巴黎大学总管
1402年 扬·胡斯任布拉格大学校长
1420年《仿基督论》（传为热尔森所作）发表
1425－1431年 扬·凡·艾克完成《神秘的羔羊》
1431年 教皇尤金五世在罗马大学推广人文主义研究
1440年 库萨的尼古拉发表《论博学的无知》
1450年 谷登堡在美因茨开办第一家印刷所
1453年 土耳其人占领君士坦丁堡
1466年 巴黎大学设立希腊语教席
1469年 西班牙王位继承人、卡斯提尔的伊莎贝拉与阿拉贡王子斐迪南王子结婚
1470年 巴黎大学推广印刷术
1475年 皮克奎尼撤军：百年战争结束
1488年 巴托洛缪·迪亚士航经好望角
1492年 克利斯朵夫·哥伦布发现美洲；天主教众国王占有西班牙格拉纳达
1497年 列奥纳多·达芬奇完成《最后的晚餐》；伐斯柯·达·迦玛启航
