为什么犹太人如此优秀,而民族命运如此悲惨?
历史有关,在中世纪,随着基督教一家独大,犹太人在文化上和经济上都是少数派,成为了永远的异端,或者说是“客民”。
作为异端/少数派的犹太人失去法律地位、财产权和生存权被随意践踏。犹太人游离于日益稳固封闭的封建等级制度之外,随着欧洲封建经济制度的建立,生存空间被一步步压缩。犹太人先是被禁止拥有土地——即使是他们的祖先开垦出来世代耕作的土地,于是他们无法再从事农业,除非作为奴隶。
土地被分封给了欧洲的封建贵族,犹太人被驱逐出祖辈开垦的土地。但还是在手工业表现出色,例如冶炼、染色、酿酒、皮革制作等。
后来主流基督徒的行业协会又把犹太人拒之门外,于是他们无法继续从事手工业。
早期基督徒鄙视经商这个行当,于是犹太人的商业才能被发挥到极致,建立起属于犹太人的商业网络。
中世纪早期,犹太人的商业网络遍布全球,穿梭于东方和西方,基督教世界和穆斯林世界——这时仍然是正常贸易。
犹太人赚取可观的利润,也为西欧诸国的领主缴纳巨额税金。虽然作为富有的少数派异端受到愚民的仇视,但是还是受到贵族的利用和保护。
12世纪中叶,英国规定犹太人的每笔贷款必须交10%的税,而犹太人遗产的1/3要交给国库。
这是法律,法律以外,还无休止地对犹太人进行敲诈勒索。在整个欧洲,犹太人经常因为各种名目被起诉,课以巨额罚款,或者没收财产,驱逐出境。