肉眼能看到的最远的恒星是什么星?它离地球多远?
在晴朗无月的夜晚,远离喧嚣的城市,抬头就能看到满天繁星。其中几颗是太阳系中的行星,另外大部分都是远在太阳系外的恒星,还有少数几个是星云和河外星系。那么,人类的肉眼可以看到多远的星星呢?
水、金、火、木和土星是五颗比较容易看到的行星,但理论上肉眼最远可以看到天王星。根据计算,天王星最亮时的视星等为5.4等,这意味着在观测条件极佳的情况下,它是肉眼可见的。在这种情况下,海王星与地球的距离约为25.4亿公里(17天文单位)。
在大部分情况下,肉眼可见最远的行星是土星。土星离我们较近,距离大约12亿公里(8天文单位),并且它足够大,所以它的视亮度不低,很容易用肉眼看到。
全天肉眼可见的恒星大约有七千颗,但大部分恒星离地球不超过1000光年。很多著名的亮星距离我们只有几光年至几十光年,其中包括天狼星、织女星、开阳星。
只有少数肉眼可见的恒星距离地球上千光年,例如,距离为1260光年的参宿一,距离为2600光年的天津四。而极少有肉眼可见的恒星距离地球超过一万光年,因为恒星的质量是有上限的,这使得它们的亮度也是有上限的。据估计,仙后座V762应该是肉眼可见最远的恒星,它的距离达到了1.6万光年。
虽然星系的尺寸和亮度远高于恒星,但它们离地球实在太远了,所以肉眼可见的河外星系非常少,仅有四个,其中最远的是位于300万光年外的三角座星系(M33)。
三角座星系并非是人眼所能看到的极限,人眼还能看到比这远得多的天体。大质量恒星的死亡过程非常剧烈,它们会爆发成极为明亮的超新星,短时间内的亮度将会超过一整个星系。因此,我们其实可以看到非常遥远的超新星。
仙后座V762可能是肉眼可见最远的恒星,它远在1.63万光年之外。