唐僧在取经路上一共有四位徒弟，他最喜欢的是哪一位？
《西游记》中唐僧一共收了孙悟空、小白龙、猪八戒和沙和尚四位徒弟。小白龙化身为白龙马之后只在宝象国章节里再次演变为人，为救被黄袍怪施法变成老虎的师父，不惜和黄袍怪以命相搏之外，一路上都是唐僧的脚力，师徒之间交流很少，可以忽略。剩下的三位徒弟，我们从原著中唐僧的言语和行为分析，不难看出，唐僧最喜欢的徒弟是猪八戒。
首先是在“猪悟能”这个观音菩萨所赐法名之外，唐僧另外给这位徒弟取了一个别号八戒。猪八戒在观音菩萨处皈依时，已经能受了沙弥五戒。所谓八戒，在佛教中有八关斋戒之说，相对来说这是一个比沙弥五戒更加严格一些的戒律。唐僧只对猪八戒有此期许，对其他徒弟未曾如此要求过。从师徒关系来看，越是严格就越是偏爱。
其次，唐僧很多次为猪八戒而训斥过孙悟空。但在猪八戒煽风点火为难孙悟空的时候，唐僧并没有出言阻止过猪八戒。一方面是猪八戒是一个非常“看眼色行事”徒弟，有时候明知是师父冤枉了大师兄，但出于师兄弟之间的不服气（这在《西游记》前半段很明显）和为了讨好师父，往往站在师父这边，潜移默化之中，唐僧自然会对猪八戒心生偏袒。另一方面，唐僧始终认为孙悟空是大师兄，而且本领高强，能者多劳，降妖除魔是应该的，猪八戒和沙和尚打个帮手就可以了。
孙悟空有好几次，哄骗猪八戒去打头阵，或者有意捉弄一番，唐僧心里是很不高兴的。如在狮驼岭和狮驼国，当孙悟空用一根毫毛变化的绳子拴住大妖的心，像放风筝一样戏弄，其他两位妖怪跪下求情，唐僧就以此为例说妖怪之间尚且念兄弟之情，你这个泼猴为什么对师弟反倒无情云云。可见唐僧对猪八戒是非常在意的。
之所以有这样的情况发生，从象征意义上来说，作为“肉身”，我们对自己的一些缺点反倒很享受，这不奇怪，恰恰是人性最真实的反应。如果我们从《西游记》故事本身分析，唐僧和猪八戒名为师徒，实际上是一对“难兄难弟”。正如人们戏言沙和尚的台词只有几句：大师兄，师傅被妖怪抓走了！大师兄，师父和二师兄被妖怪抓走了！唐僧和猪八戒有很多很多次一起被妖怪抓走，两人或是被吊在梁上，或是被捆在一起等着孙悟空来救。一起落难，自然有着“患难之交”；而同为落难之人，度日如年，多多少少要责怪孙悟空搭救来迟，他们不会去想孙悟空在外面有多难。这样一来这份患难之交就又多了一份默契，久而久之，自然是要偏爱这位同甘苦、共患难的徒儿了。
