Question

土卫六有生命吗？

Answer 1

我们先简单了解一下土卫六的情况，土卫六有浓密的大气层（主要成分是氮，约占98.4%，地球大气层氮含量约为78%），有由以甲烷为主的液态海洋，这些液体在大气层内可以像地球上的水一样循环，因此土卫六也有风雨雷电，从而形成了类似地球的独特地貌。

在土卫六的表面上，有着含量丰富的碳氢化合物，它们可在特定情况下形成生命所需的氨基酸，虽然土卫六本身几乎没有磁场，但是它在绝大多数时间内都是处于土星的磁层以内，这使得它可以免受大部分太阳风的侵袭。

总而言之，如果把液态甲烷看成是地球上的水，那么土卫六就和原始的地球非常的相似了，这样的星球不免让人浮想翩翩，事实上科学家们也认为土卫六存在生命的可能性很高。那么如果土卫六真的存在生命，它们会是什么样子呢？科学家认为有两种生命形式都可以在土卫六上存在，下面我们就来看一看。

根据目前掌握的资料，如果土卫六有生命的话，那么它们有极大的可能是碳基生命，而碳基生命最依赖的就是液态水。那么土卫六上有水吗？根据之前的探测资料，土卫六上是有水的，而且还很多。所以按照这个思路，土卫六的生命很可能存在于有液态水的地方。

土卫六的表面温度大约为零下180摄氏度，在这么低的温度下，水是不可能以液体的形式存在的。于是科学家们将目光转向土卫六的内部，他们认为在这里很有可能会存在液态水。

其原因是，土卫六有一个巨大的固态核心，在围绕土星公转的过程中，它的内核物质会在土星的引力作用下发生摩擦，从而产生大量的热量，这一点可以从土卫六上已探测到的火山现象得到证明。

这些热量可以融化土卫六内部的水冰，并将它们长期保持在液态。因为液态水的密度比液态甲烷大，所以这些液态水会存在于甲烷海洋之下，其最上层会因为低温而结冰。

简单的讲就是，在土卫六的甲烷海洋之下，还有一个液态水的海洋，在这样的环境下，就很可能演化出生命了！也许有人要问了，那么生命所需的氧气在哪呢？其实氧气并不是碳基生命必须的东西，生命只需要能够通过与外界交互得到能量就可以存在。

在地球上就有很多不需要氧气的生物，科学家们甚至还在地球上发现了以放射性物质为主要能量来源的细菌。因此液态水和有机物对于生命来说是很重要的，而有没有氧气都不太重要，生命自有生存之道。

甲烷生命

生命的存在需要很多化学反应的支持，而产生化学反应的前提，往往都是需要有一种可以让反应物质充分接触介质。在地球上，水因为其极为优异的溶解能力而成为生命的首选，那么在土卫六上，液态甲烷可以充当液态水的角色吗？

虽然液态甲烷的溶解能力远低于水，但是从理论上来讲，甲烷生命也是可以存在的。根据科学家推测，甲烷生命以液态甲烷为溶剂，呼吸的是氢气，通过消耗乙炔来获得能量。

值得一提的是，根据现有的化学知识，液态甲烷可以溶解的物质并不多，其中大多数都是脂类有机化合物，也就是说，如果真有这类生物存在的话，它们很可能是一坨一坨的肥肉……

近日，NASA宣布将在2026年向土卫六发射代号为“蜻蜓”的探测器（插一嘴，这架飞行器之所以取名为“蜻蜓”，并不是它长得像蜻蜓，而只是向地球上拥有超强飞行技术的蜻蜓致敬），由于土卫六表面地形复杂，不利于像“好奇号”这类的地面探测器行动，再加上土卫六大气浓密、重力较低，非常适合飞行，所以“蜻蜓”被设计成一架拥有4对共轴旋翼的飞行器

按照设想，“蜻蜓”将在太空飞行8年后于2034年到达目的地，并在土卫六表面展开为期2年半的实地考察任务，其主要目标是搜寻生命存在的痕迹。

看到这里，可能有人会关心本文提到的那些土卫六内部的生命，又应该怎么 探索 呢？其实科学家们也考虑过这个问题，他们认为除了“飞机”以外，应该再设计一艘“潜水艇”，为了能够突破冰层，这艘“潜水艇”还需要有强大的破冰设备。这确实是个好想法，但实际上因为技术上的难度过大，所以这个设想被暂时搁置了。

土卫六的环境与原始地球有很多相似之处，因此对土卫六的 探索 ，将对人类研究生命起源有非常大的帮助，这里真心期待，“蜻蜓”能给我们带来好消息！