1、《风》是不同地区的地方音乐,多是民歌,少数是贵族作品,是从周南、召南、邶、鄘、卫、王、郑、齐、魏、唐、秦、陈、桧、曹、豳等15个地区采集上来的土风歌谣。
2、《雅》是周王朝京都地区宫廷宴飨或朝会时的乐歌,按音乐的不同又分为《大雅》、《小雅》共105篇。《大雅》31篇,多为朝会宴享之作;《小雅》74篇,多为个人抒情之作。除《小雅》中有少量民歌外,大部分是贵族文人的作品。
3、《颂》是宗庙祭祀的舞曲歌辞,内容多是歌颂祖先的功业,分为《周颂》31篇,《鲁颂》4篇,《商颂》5篇,共40篇。全部是贵族文人的作品。从时间上看,《周颂》的大部分产生在西周初期。