洋务派是在第二次鸦片战争以后、特别是在镇压太平天国运动的过程中逐渐形成、壮大的统治阶级内部的一个政治派别。当时洋务派的主要代表在中央是以奕昕、文祥为代表的满族官员，在地方是以
曾国藩、李鸿章、
左宗棠、张之洞为代表的汉族官员。
第薯团一次鸦片战争以后，清朝内外交困。统治集团内部一些较为开明的官员主张利用西方先段仿进的生产技术，强兵富国，摆脱困境，维护清朝统治。
林则徐：睁眼看世界的第一人；魏源，编了
《海国图志》一书。并且明确在书中阐明了“师夷长技以制夷”的思想。这些官员被称为“洋务派”。洋务派在中央以
恭亲王奕欣、文祥为代表；在地方以曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞为代表。从握手纤19世纪60年代到90年代，他们掀起了一场“师夷长技”的
洋务运动。前期(19世纪60年代
到70年代)口号为“自强”，后期（19世纪70年代到90年代)口号为“求富”。
