菟丝子是什么植物？
很多人都见到过它们，这就是被称之为“菟丝子”的全寄生植物。菟丝子和前面几期里介绍的各种全寄生植物相较，其它的全寄生植物基本都是根寄生习性(大花草会寄生在贴地的藤蔓上)，而菟丝子是茎寄生习性；其它全寄生植物是直立的草本，不常见，而菟丝子是很常见的缠绕藤本，出现时都会成片蔓延，相当显眼，人们对它是又爱又恨。
那菟丝子究竟是何种植物，为何人们对它爱恨交织呢？菟丝子是旋花科(Convolvulaceae)菟丝子属(Cuscuta)一类植物的统称。这个属的植物，长得都很相似，所以一般人看起来以为是一种，其实啊，菟丝子属是一个有着170多种的大家庭，只不过我国分布的种类并不多，只有11种。说到旋花科，菟丝子和牵牛(Ipomoea nil)、番薯(Ipomoea batatas)这类大家熟知的植物都属于旋花科，所以不难理解菟丝子是一类藤蔓植物，而且也和牵牛花一样，缠绕的方式是右旋的。
菟丝子是很常见的植物，我国各地都有，路边的绿化带、行道树、农田、野地等等都可能出现它的身影。因为它很常见，又是一种寄生植物，所以菟丝子得到了各个方面的关注，这些关注，主要有集中在对菟丝子的防除、药用，以及菟丝子和寄生相互关系的研究这三方面。
菟丝子是茎全寄生植物，它们通过吸器，“嫁接”到寄主植物的茎秆上，吸收寄主的水分和营养物质，是一类非常顽固的农田杂草。对大豆、辣椒、番杏、苋菜等蔬菜危害很大，有些种类特别喜欢寄生在豆科(Leguminosae)植物上，所以又有豆阎王的别名。除了对蔬菜有危害，有些菟丝子也会寄生在果树、葡萄、茶树和其它乔木、灌木上。菟丝子能大量吸取宿主体内的营养而迅速蔓延，一株菟丝子可蔓延1平方米以上，使宿主生长黄弱甚至死亡。菟丝子的种子极细，结籽率极高，一株能结籽两三千粒，其种子在土壤里可存活1-2年，繁殖力极强。北宋著名政治家、科学家苏颂在《图经本草》中对此有详细记载：“夏生苗，初生如细丝，遍地不能自起，得他草，梗则缠绕而生，其根自断，绝于地而寄空中，或无根。”
虽然菟丝子对农林业有一定的危害，但它又是一种很好的药材，而且古来有之。在说药用价值之前，先说说菟丝子这个名字是怎么来的。“菟”有两种读音。一为tú，只用在古地名菟裘、玄菟和古人对老虎於(wū)菟的称呼上。发音作为tù则通“兔”，现在只用在植物名字当中，如菟葵(Eranthisst ellata)和菟丝子。为何叫菟丝子？《神农本草经》记载“菟丝初生之根，其形似兔”、“色黄而细为赤网”，根据这样丝状缠绕的植物形态而名为菟丝，因为入药的是种子，药名菟丝子，植物名后来也就沿用了这样的称呼。菟丝子以种子入药，记载有补肝肾、益精壮阳、止泻的功能。研究发现，菟丝子含有多种黄酮类化合物，被广泛的使用，以菟丝子为主要原料生产的各类药品、保健品就有几百种，其市场需求量是很大的。
菟丝子就是常说的无根草，是一种寄生植物。又叫豆寄生、黄丝、黄丝藤、金丝藤等。菟丝子是旋花科菟丝子属植物。一年生寄生草本。菟丝子是一味中药。
扩展
菟丝子是一年生寄生草本。茎缠绕，黄色，纤细，直径约1毫米，无叶。
花序侧生，少花或多花簇生成小伞形或小团伞花序，近于无总花序梗；苞片及小苞片小，鳞片状；花梗稍粗壮，长仅1毫米许；花萼杯状，中部以下连合，裂片三角状，长约1.5毫米，顶端钝；花冠白色，壶形，长约3毫米，裂片三角状卵形，顶端锐尖或钝，向外反折，宿存；雄蕊着生花冠裂片弯缺微下处；鳞片长圆形，边缘长流苏状；子房近球形，花柱2，等长或不等长，柱头球形。
蒴果球形，直径约3毫米，几乎全为宿存的花冠所包围，成熟时整齐的周裂。种子2-49，淡褐色，卵形，长约1毫米，表面粗糙。
菟丝子喜高温湿润气候，对土壤要求不严，适应性较强。野生菟丝子常见于平原、荒地、坟头、地边以及豆科、菊科、寥科、蘸科等植物地内。遇到适宜寄主就缠绕在上面，在接触处形成吸根伸入寄主，吸根进入寄主组织后，部分组织分化为导管和筛管，分别与寄主的导管和筛管相连，自寄主吸取养分和水分。菟丝子一旦幼芽缠绕于寄主植物体上，生命力强，生长旺盛，最喜寄生于豆科植物上。
菟丝子是一味平补肾、肝、脾之良药，临床主要应用于肾虚腰痛、阳痿遗精、尿频、宫冷不孕、目暗便溏之肾阴阳虚证。
菟丝子甘、温，归肾、肝、脾经，具有滋补肝肾、固精缩尿、安胎、明目、止泻之功效，始载《神农本草经》，被列为上品。甘味一般具有滋补作用，甘辛微温，禀气中和，既可补阳，又可益阴，具有温而不燥，补而不滞的特点。固精安胎与性激素样作用。中医认为肾为先天之本，内寓元阴与元阳，是人体生殖发育的根源，脏腑机能活动的原动力。
菟丝子具有补阳益阴，固精缩尿（巩固精液和尿液，防止随意外泄），明目止泻的功效，主要用于治疗肾虚导致的阳痿遗精，遗尿尿频，肝肾不足（肝脏和肾脏虚弱）导致的目暗不明以及脾肾阳虚（脾脏和肾脏的阳气亏虚），便溏（粪便稀不成形）泄泻，胎动不安等证。
其组成的细胞中没有叶绿体，利用攀缘性的茎攀附在其他植物，并且从接触宿主的部位发育为特化的吸器，进入宿主直达韧皮部，吸取养分维生。
菟丝子对大田作物、牧草、果树、蔬菜、花卉及其他植物都有直接危害。
同时还是一些植物病原的中间寄主。菟丝子是一种恶性杂草，植物受到其危害后植株生长矮小，结荚少，甚至不能结荚。
除了作为药用，其寄生对农业及生态的影响亦极重要。
