宗法制是周代分封制的基础，是
西周政治的典型特征。它是用父系血缘关系的亲疏来维系政治等级，巩固国家统治的制度。
商朝只能说是宗法制萌芽时期。商朝的帝位大多传给弟弟，最后由最年幼的弟弟再传给长兄的长子，或传给自己的儿子。公元前八世纪，
周武王灭商建周，都于镐京，并改“帝”为“王”。周王朝的王位明确规定只传长子，而且是“传嫡不传庶，传长不传贤”。周王朝的这一制度就是“宗法制”，它的内涵对中国姓氏有着直接的关系。宗法制是一个非常复杂的制度，其主要精神为“嫡长继承制”，这是一种以父系血缘关系为准绳的“遗产(包括统治权力
