Question

关于限定性定语从句的翻译，到底是强调主句还是从句：“We arrive the day that they left.”

网上在讲限定性定语从句时往往会举出这个例子“We arrive the day that they left.”给出的释义都是“刚好我们到的那天他们走了”这一释义给我的感觉是强调的是从句他们“走” 这个动作，为什么不能强调是我们“到达” 这个动作呢？也就是说能不能这样理解这个句子：”我们在他们走的那天到的“对于那些英美的native speakers 来说，这个句子脱口而出的时候他们的意图是强调主句还是从句呢？
哪种理解是正确的呢？还是单独的这个句子不同的断句就有不同的理解？可我始终不能理解第一种解释“刚好我们到的那天他们走了”这种翻译是怎么得到的呢？

Answer 1

学英语不能纠结与翻译过来的词句，你用中式思维去理解英文肯定不那么准确。我认为该句强调的是“the day”，“我们到那天他们就走了”；
从句一般起的是补充作用，所以要强调的话，肯定是主句；只是有时会对从句中某个单词进行强调

Answer 2

本句的结构是——

 

• 主句：We arrive the day

　　【主语】We

　　【谓语动词】arrive

　　【时间状语】the day (有些表示时间的名词前面加上限定词可以直接用作状语，如 last week、this year，the moment )

 

• 同位语从句：that they left （用来具体说明 the day 的含义，相当于汉语的“the day也就是指他们离开的那一天”。也有人认为是定语从句）

 

　　“刚好我们到的那天他们走了”这句译文强调的正是“他们走了”，而“刚好我们到的那天”则是从属于“他们走”的时间状语。

 

　　这个句子有些书本气，完全是用语法说的话。其实“the + 时间名词”直接可以就引导状语从句，无需用 that 变成一个 bookish 的句子，恐怕 native speakers 不会这样讲，他们可能会用更简洁的 We arrived the day they left  或 The day they left, we arrived 来表达。

 

　　另如：

• The moment he arrived, they left. (= as soon as we arrived, they left.) 我们到的那一刻他们就走了（我们一到他们就走了）。

• The year we saw her, she was still young. 我们见到她的那一年她还很小。

追问

您说的We arrived the day they left应该怎么译呢？

追答

原来的的翻译“刚好我们到的那天他们走了”就很妥帖。也可以翻译为“我们到的那天他们就离开了”或者“那天，我们一到他们就走了”。只要是把原文的意思转述出来，同时也符合汉语习惯，怎么翻译都可以。