Question

上元节，中元节，下元节分别指什么节？

Answer 1

上元节指元宵节，中元节指七月半祭祖节，下元节为农历十月十五。

元宵节，又称上元节、小正月、元夕或灯节，是春节之后的第一个重要节日，是中国亦是汉字文化圈的地区和海外华人的传统节日之一。正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，所以把一年中第一个月圆之夜正月十五称为元宵节。 

元宵节始于2000多年前的汉朝。汉文帝时下令将正月十五定为元宵节。汉武帝时，“太一神”祭祀活动定在正月十五（太一：主宰宇宙一切之神）。司马迁创建“太初历”时，就已将元宵节确定为重大节日。 

中元节，即七月半祭祖节，又称鬼节、地官节，日期为夏历七月十五，节日习俗主要有祭祖、放河灯、祀亡魂、焚纸锭等。

中元节由上古时代“七月半”农作丰收秋尝祭祖演变而来。七月半是民间初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成，是追怀先人的一种文化传统节日，其文化核心是敬祖尽孝。

下元节为中国民间传统节日，时间在农历十月十五，亦称“下元日”“下元”。当天是“水官大帝”禹的生日，人们会准备香烛祭品拜祀水官大帝，以求平安，因此又称“消灾日”“下元水官节”。

Answer 2

中国岁时节令有所谓“三元”，指正月十五上元， 七月十五中元和十月十五下元。 上元也就是天官大帝诞辰， 唐代以一、 七、 十月之十五日分称上元、 中元 、 下元： 上元祭天官， 中元祭地官， 下元祭水官， 各地奉祀三官大帝的寺庙都会举办盛大的庆贺活动。 三官的诞生日分别为农历的正月十五、七月十五、十月十五， 这三天被称为“上元节”“中元节”“下元节”。 ◆上元节---正月十五 农历正月十五日，是中国的传统节日元宵节。正月为元月， 古人称夜为宵，而十五日又是一年中第一个月圆之夜， 所以称正月十五为元宵节。又称为上元节。 ◆中元节---七月十五 中元节， 定於农历七月十五日， 俗称七月半。 传说该日地府放出全部鬼魂， 民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。 凡有新丧的人家， 例要上新坟， 而一般在地方上都要祭孤魂野鬼， 所以， 它整个儿是以祀鬼为中心的节日， 系中国民间最大的鬼节。 ◆下元节---十月十五 农历十月十五，为中国民间传统节日--下元节，亦称“下元日”、 “下元”。下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、 水官、谓天官赐福，地管赦罪，水官解厄。

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