数码兽的设定
“近年来捕获突如其来的数码生命体并在钥匙链大小的机器中培养”这就是所谓大的设定。 另外，根据相关杂志和攻略书等记载的各数码兽和舞台背景的说明文字，表明了研究者的活跃和其他组织、人物等。
因为黑客（Hacker）在计算机上的网络犯罪行为（Cyber Terrorism ），具备人工智能的病毒扩散开来，这就是数码兽的开始。这种病毒吸收世界上的数据改变外形和性格成为生物的模样，这样便成了数码兽。在个人计算机上使用一种叫数码兽捕获（Digimon Capture）的软件映射到数码世界，就变成了寻找野生数码兽。被发现的数码兽被捕获到一种叫数码兽装载器（Digimon Loader）的软件中，由数码蛋的状态转移为数码怪兽的原貌并随身携带，变得任何时候都可以进行对战。包括驯兽师在内，存在各种利用者（网络工作者）。 数码怪兽在被称为“数码世界”的计算机网络上的模拟信息空间中生息，他们是一种拥有人工智能的虚构生命体。
分为各种各样的属性和等级，模拟存在于现实世界的动植物、机械、人型和突然变异等，呈现出多种多样的种族。
关于各个数码兽的个体存在着原创的基本设定，虽然在动画作品登场之际意图地改变这种情况，另外作为动画作品中的主角，也同样有被全新设计的数码兽，有时因为改変，与原基本设定存在较大差异。这些改变的设定一部分作为动画作品的主题以Mook形式的图鉴等，与原创基本设定一起被刊载出来，与动画作品无关联性的图鉴对比是必要的。 数码兽的身体由如同细胞核元素的数码核、构成其信息基础的骨格线框模型以及作为皮肤的纹理构成。数码兽的外形决定于数码兽自身从计算机上的数据种读取并学习，以及人类在计算机上制作。吸收自工具和游戏等各种各样的软件。
数码兽主要吃数码世界上的食物生活，甚至吸收网络上的各种数据和程序作为食饵。另外，为了维持数码兽的生命活动，需要电量，这相当于人类所必须的氧气。数码兽与现实中的生物一样从蛋（数码蛋）中诞生，会因为生病、受伤等外部因素死亡或寿终正寝。
虽然也有老实性情的数码兽，但因为野生的本能基本上是斗争心强的种族，也有被称为“战斗种族”和“战斗种”，数码世界大致通常充满着战斗。
数码兽在成长过程中可向更加强有力的（和根据情况向更加弱的）形态进化，这种“进化”与现实的生物进化有所差异，可以说是其个体大幅替换构成自身的数据而成长。到成熟期，原本持有的基因、生活方式和战斗经验、居住环境等变化，产生了各种各样的进化形态分支。
成熟期以上的数码兽与其他数码兽战斗，胜利并提升胜率可以进化为力量更强的完全体和究极体数码兽。另外，忍受着残酷的环境变化也会对今后的完全体、究极体进化产生影响。数码兽基本上以年龄进化，进化的平均年龄由各等级决定着。另外还存在着被称为“合步”的数码兽之间的合体，装备道具和摄取等进化。
虽然从外观和性格等可以看出性别一样的东西，但实际上数码兽没有雌雄的概念。正因为不进行繁殖，所以多数情况下没有结婚和家庭等概念。一般只是在弥留之际留下誊写着自己数据的数码蛋。在早期的设定当中，野生数码兽拥有如同一般计算机病毒一样的自我繁殖能力。 数码兽有进化阶段，基本上从诞生开始依次为分为 幼年期I（也被称为幼年期前期、原始期、婴儿期）、幼年期II（也被称为幼年期后期）、成长期、成熟期、完全体、究极体 六个阶段。也有幼年期I和II合并称为幼年期的时候。
另外，也有例外的进化阶段，如 装甲体、混合体、超究极体 等分类。也有其他一部分数码兽进化阶段虽然不改变，但力量全开和改变性质的如“某某兽：某某形态”等的形态存在（作为例外的几个，虽然存在形态改变的话进化阶段会变化的数码兽，但这被认为是形态改变和进化阶段的变化同时在进行）。
基本上随着阶段的提升战斗力也变得越强大，究极体就已经达到顶点了。不过也有例外：如光明兽虽然是成长期但是实力远远超过一般的究极体；麒麟兽虽然是完全体但是实力堪比究极体。 大部分数码兽分类成疫苗、数据和病毒三种属性，分别简称为Va、Da 和 Vi。他们之间有如石头剪刀布的以下关系： 疫苗种对数据种有弱势，对病毒种有优势； 数据种对病毒种有弱势，对疫苗种有优势； 病毒种对疫苗种有弱势，对数据种有优势。 不过也有例外的属性，如无、自由、不明、可变等分类。
作为角色，一般情况下主人公一边的属于“善”的数码兽多数为疫苗种，反过来反面角色多数为病毒种。 黄龙兽（ファンロンモン/Huanglongmon）是统治着守护数码世界东西南北的四圣兽，镇座中央掌管“大地（世界）”的皇帝数码兽。拥有最高统治者身份的设定，却在动画『数码兽合体战争』中沦为多卢比克兽胯下坐骑。
四圣兽（四圣獣，Four Holy Beasts）是守护数码世界东西南北各个方位的四个究极体圣兽型数码兽，他们拥闪耀的4只眼和12个数码核，拥有如神般的力量。 十二神将（十二神将/デーヴァ，Deva）是以干支为原型的12个完全体数码兽，他们为四圣兽服务。 以及立于他们顶点，掌管“大地（世界）”的黄龙兽（ファンロンモン，Huanglongmon），其拥有8只眼和12个数码核。 黄龙兽·四圣兽·十二神将皇帝 四圣兽 座下帝魔 黄龙兽 玄武兽（北） 毗羯罗兽(亥猪) 宫毗罗兽(子鼠) 伐折罗兽(丑牛) 青龙兽（东） 迷企罗兽(寅虎) 安底罗兽(卯兔) 頞儞罗兽(辰龙) 朱雀兽（南） 珊底罗兽(巳蛇) 因达罗兽(午马) 波夷罗兽(未羊) 白虎兽（西） 摩虎罗兽(申猴) 真达罗兽(酉鸡) 招杜罗兽(戌狗) 三枪手（三铳士 , Three Musketeers），是大多数数码兽对枪龙兽、玛格纳基德兽、贝尔斯塔兽三个使枪的病 毒种究极体数码兽的统称。其中枪龙兽又从属于神秘的改造型数码兽组织“破解队”。 三枪手成员首次登场玛格纳基德兽2013年6月数码兽十字军贝尔斯塔兽2014年2月数码怪兽卡片游戏枪龙兽2014年2月数码怪兽卡片游戏
