十万个为什么的第1-5版
《十万个为什么》第一版由少年儿童出版社出版
《十万个为什么》的成功，还在于“套”字上。《十万个为什么》在策划初版时，就注意到配套的问题。初版分物理、化学、天文气象、农业、生理卫生5册，九百多个“为什么”。后来，增加了数学、地质地理、动物3册。1962年12月出齐8册。这时，第一版《十万个为什么》共收1484个问题，105万字。第一版共印了五百三十多万册。 《十万个为什么》第二版由少年儿童出版社出版
第二版剔除了初版中一些不够好的题目，充实内容，进一步提高质量，分为14册，按学科门类分册出版，即数学一册、物理两册、天文一册、气象一册、自然地理一册、动物两册、植物两册、生理卫生两册。每册大约一百五十至二百个“为什么”，共计2003个问题。 所以，第二版的内容比初版本更加丰富，更加系统。 《十万个为什么》第三版由上海人民出版社出版
1970年为适应当时形势，修订的《十万个为什么》由上海人民出版社出版——在“文革”中，少年儿童出版社并入上海人民出版社。在那“史无前例”的十年浩劫中，从1970到1978年，出版了《十万个为什么》文革版，共21册，三十二开本，1—14为黄色封面，15—21为蓝色封面，内页都刊有毛主席语录，最后一本由于当时已将步入改革开放，故取消了语录刊载。原计划出到二十三册也因后来形势而取消。由于少年儿童出版社又由上海人民出版社削离，这最后有两本（18和21册）是由少年儿童出版社出版的。各册的主要内容如下：（1）数学 （2）物理 （3）物理 （4）化学（5）化学（6）天文（7）气象（8）地理 （9）动物（10）动物（11）植物（12）植物 （13）医药卫生（14）医药卫生（15）体育 （16）体育（17）军事（18）军事 （19）人类史（20）天体史（21）地球史
文革版在重版说明中，首先对前两版进行了批判，“存在不少错误，没有积极宣传马克思主义、列宁主义、毛泽东思想，脱离三大革命运动实际，不少内容宣扬了知识万能，追求趣味性，散布了封、资、修的毒素。”然后说明本次修订出版的原则，“这次修订重版时，删去了错误的内容，同时，增加了大约三分之一的新题目，遵循伟大领袖毛主席关于‘自力更生’‘奋发图强’‘备战、备荒、为人民’的教导，反映三大革命运动和工农业生产实际，反映文化大革命以来我们伟大祖国在科学技术方面的成就，使科学普及读物为无产阶级政治服务。”使得这套书深深打上了阶级斗争的烙印，关于工农业生产的内容大幅度增加。 《十万个为什么》第四版由少年儿童出版社出版
文革十年终于过去。1980年，《十万个为什么》开始进行第三次大修订，推出第四版。这次大修订，肯定了初版本的特色，否定了“文革”版本，大体上保持第二版的规模和创作特色，仍是14分册，仍是保持通俗易懂、生动活泼、引人入胜的风格。第四版仍为14个分册，包括数学1、物理2、化学2、动物2、植物2、地学1、天文1、气象1、医学2，共计1919个问题。自1980年4月起至1981年10月出齐。这一版除拨乱反正了第3版受“阶级斗争”、“路线斗争”影响的内容外，还根据科学技术的发展，增加了许多新的内容。但是大致上，第四版以第二版为修订基础，封面设计、插图与第二版极其类似，而问题的设置明显带有第二版的影子。
从第四版开始，《十万个为什么》开始采用一次性整套出版发行的方式，单册不再单独定价，所以开始使用硬纸板包装盒。这种包装盒带有提手，携带方便，也利于书籍存放。包装盒的形式在方便读者整套购买、携带和存放的同时，还给不少读者留下了很深刻的印象，“满满当当的一纸盒箱子知识，光看封皮就感觉自己是个知识份（分）子了”；“这个版的一共14 本，一个方形的带提手的硬纸盒子装的一套”30；“一个普通的纸盒箱，却是开启智慧大门的宝箱”31。从读者的反馈来看，包装盒的使用，取得了很好的效果，包装盒形式也被当前很多成套的少儿科普读物所继续使用。
1990年初，又着手编辑10个分册的“续编本”，于1993年3月一次出齐，同前14个分册合在一起，至此，《十万个为什么》第四版共计24个分册，包括数学2、物理3、化学3、动物3、植物3、地学2、天文2、气象2、医学3、医学4，共计1088个问题。不过，相对于第四版堪称经典的内容，续编本虽然从选题到美工都模仿第四版，但是内容偏晦涩，趣味性明显下降，在医学3、4。表现得尤其明显，比如出现了“丙种球蛋白”，婴幼儿保健等离少年儿童生活较远的内容。部分内容与1980版存在重复，如天文2中关于比拉彗星、黑洞、火星生命之谜、60年代四大天文发现等内容，都在天文（1）有详细论述。 《十万个为什么》新世纪版由少年儿童出版社出版
随着时间的推移和当代科学技术的迅猛发展，广大读者迫切地期望看到一套能更全面更及时介绍新科学、新知识的《十万个为什么》新版本。1994 年底，中共中央发出了《关于加强科学普及工作的若干意见》，强调在广大青少年中加强科学普及工作的重要性。在这一形势鼓舞下，少年儿童出版社经过充分论证和广泛听取意见，在大量调查研究的基础上，于1995 年作出决定，用3~4 年时间，编辑出版一套崭新的《十万个为什么》，新书取名为《十万个为什么》（新世纪版），定于1999 年出版……共分12 个分册，分别是数学分册、物理分册、化学分册、动物分册、植物分册、人体科学分册、地球科学分册、宇宙科学分册、环境科学分册、信息科学分册、工程科学分册和索引资料分册，收录2460个问题。其中数学、物理、化学、动物、植物分册保留原《十万个为什么》的学科设置；人体、地球、宇宙分册系在原医学、气象、地学、天文等学科基础上，各自增加了人体、生理、遗传、海洋、航天等内容合并而成；环境、信息、工程和索引资料分册为新拓展的学科分册。本书各分册（新拓展的四个分册除外）的篇目约三分之一为保留篇目（文字内容经过重新处理），三分之二以上为改写或新撰篇目，其中若干分册中的新撰篇目已超过一半。
该书最大的特点在每篇文章下面都添加关键词，然后通过索引资料形成关键词索引，方便读者通过关键词查阅相应内容，这对于少年科普来说尚属首创，收到了读者的普遍欢迎。而在索引资料分册，还编辑了数百篇精美的插图，有利于读者通过科普插图掌握知识的全貌。
《十万个为什》新世纪版还首次采用签售的方式进行市场推广。叶永烈先生作为《十万个为什么》的主要作者，在北京、上海、广州、深圳、长沙、沈阳、成都、济南、西安九大城市举行规模盛大的签名售书活动……在上海，《十万个为什么》新世纪版签名售书，读者排对长达两公里！在深圳书城，读者的队伍从二楼一直延伸到底楼的人行道，在人行道上排起长队。在西安市中心鼓楼旁‘世纪金花’广场，我在短短的两个小时，签售了近五百套《十万个为什么》（新世纪版）。
《十万个为什么》新世纪版还采用多个版本发行的形式，从1999年到2013年，先后出过平装版、精装版、新世纪普及版、纪念珍藏版等，适应不同读者的需要。
