冬季星空的主要星座
御夫座α（中名五车二）是北天著名的亮星，视星等为0．08等，距离42．20光年。五车二的外文名称为Capella，意思是“小牝山羊”，在它附近的三颗暗星是它的三个“小羊羔”。
离五车二最近的是御夫座ε星（中名柱一），它是一食变星，亮度变化于3．1等和3．8等之间，周期为9900天。“小羊羔”中离五车二最远的御夫座ζ，也是一个食变星，亮度变化于4．9等和5.5等之间，变光周期为972天。“小羊羔”南边的御夫座ω是一双星（5．0等、8．0等），角距离为5″．8。
五边形东边的顶点上的御夫座θ也是一个双星（2．7等、7．5等、3″．0）。
御夫座中还有三个疏散星团，M36星等为6．3等，是一美丽而规则的疏散星团，角直径17′，距离4100光年；疏散星团M37视星等为6．2等，角直径25′，比M36更为美丽，靠近星团中心的亮星为淡红色，距离为3900光年；疏散星团M38的星等为7．4等，角直径为18′，距离为3900光年，外形像坩锅，星数很多。 冬夜星空中的黄道星座为白羊座、金牛座、双子座。白羊座亮星不多，不很明显，几颗较亮的星连成一个折线。其中白羊座ε是一双星 （5．2等、5．5等，1″．5）。
金牛座的星排列像个横躺着的叉子，叉子的一支伸展到御夫座五边形。
五边形南面顶点那颗星中名叫“五车五”实际上它是金牛座的第二颗亮星金牛座β。金牛座中著名的天体很多、金牛座α（中名毕宿五）是一颗标准的1等星，属K型星，表面温度约4000K，所以颜色发红。它是一双星，主星1． 0等，伴星 11等，两星角距离 31″． 4，还在不断增大，它距离我们约65光年，半径比太阳半径大47倍，体积要比太阳体积大10万倍以上。位于金牛座叉柄中间的金牛λ是一颗大陵型变星，光变幅度为3．3～4.2等，光变周期为3．95天。从金牛座λ向北，可以看到一团密集的小星，它就是著名的M45疏散星团，它是北天中最为明显的疏散星团，因其在二十八宿中的昴宿中，所以我国叫它为昴星团，国外称它为七姊妹星团，肉眼可以看出其中的六颗亮星，实际上属于这个疏散星团的成员星有几百颗。在古代无论中外都很注意昴星团，根据它在黎明和黄昏时在天空中的位置来判定季节。用望远镜观测可以看到昂星团中有一个气体星云（NGC1435）。金牛座叉子的另一支的端点金牛座ζ附近还有一著名气体星云M1，它是一个行星状星云，因其外形像螃蟹，又叫蟹状星云。蟹状星云是1054年超新星爆发后形成的，距离我们6300光年，角直径 420″× 288″（实际大小为 8． 8光年 × 12． 8光年）。这个星云既发射可见光，又发射无线电波，还发射X射线。它又是一个红外辐射源和γ射线源。蟹状星云中心有一颗星，现已查明它是一颗脉冲星，既是一个射电脉冲星，又是一个光学脉冲星。
双子座的星排列成一个矩形，亮星双子座α星 （中名北河二）、双子座β星（中名北河三）相距不远，亮度几乎相等，北河三比北河二略亮，可根据它们来找双子座。北河二是一双星，两子星（2．0等、2．9等）的角距离日益靠近。用小口径望远镜观测，已不容易分辨出来。用光谱分析的方法知道，北河二的每个子星又都是分光双星，所以北河二是一四合星。双子座η是双星，又是半规则变星。双子座μ、λ、σ、κ也都是双星。双子座ζ是一造父变星。这些星都在4等以上，比较明亮。M35在双子座矩形西北角双子座η星附近，是一个5．3等的疏散星团，肉眼能见。十分美丽。 冬夜星空中最为引人注目的是猎户座，其中的四颗亮星排列成四边形，四边形中央整齐地排列着三颗星，即民间所说的“三星”。在三星下方有三颗差不多连在一起的星，中间的那颗看起来模糊不清，它就是著名的猎户座大星云M42，用低倍率望远镜看去，它是一片浅绿色不规则的扇形气体云。
猎户座中最亮星是猎户β （中名参宿七），它位于四边形的右下角，是颗零等星，距离我们850光年，如果它离我们和太阳一样远的话，要比太阳亮6万多倍，其表面温度1．2万K，发蓝白色光。猎户座β又是一双星，伴星为7等星，两子星相距9″．2。常观测它来检验5厘米口径望远镜的性能。猎户座左上角的另一零等星是猎户座α（中名参宿四），它是一颗红星，表面温度3500K，距离我们约600光年。它是一个红色巨星，其半径是太阳半径的900倍，在它体内可放下7亿个太阳！参宿四的质量是太阳质量的15倍，因此它的物质密度异常小，是太阳密度（1410千克/米 ）的 2亿分之一。猎户座α是一半规则变星，在2000多天的时间内，它的亮度由0．2等缓慢降到1等。唐诗中说“人生不相见，动如参与商”，参即指参宿四，商指天蝎座α，中名心宿二。这两颗星差不多相差180°，不能在夜空中同时出现。猎户座中许多亮星是和猎户座β一样的双星，如猎户座ζ、η、δ、λ，猎户座θ和σ则是三合星。 大犬座西侧、猎户座南边是天兔座，找到猎户座后，很容易找到这个小星座。它里面的几颗亮星排列成一个不规则的横写的日字形。天兔座β、天兔座γ都是双星，天兔座γ的两子星(3．8等、6．4等）角距离很大，有1′．35”；天兔座β（3．0等、11等）双星的角距离却只有2″． 6，而且变动很慢。天兔座的M79位于天兔座之南，是一小球状星团，视直径约3′，距离4万3千光年，视星等为8等。
天兔座南边的天鸽座也是个小星座，它里面只有两颗3等星，其余都很暗。
雕具座在天鸽座以西，其中没有亮星，不容易辨认。
绘架座在天鸽座正南方，在它里面也没有亮星。
再往南是时钟座和剑鱼座，它们靠近南方地平线，星座中没有什么亮星。
但在剑鱼座东北方向却有一颗很亮的星，它是船底座α （中名老人星），是全天第二亮星，视星等为—0．27等，距离约200光年，表面温度约7500K，是黄白色的F型星，它的半径为太阳半径的46倍，质量是太阳质量的12倍。
时钟座酉南还有一颗亮星，它是波江座 α（中名水委一），是全天第十亮星，视星等为0．46等， B型星，它的表面温度约 25000K，质量约为太阳质量的14倍，半径为10倍。波江座是个大星座，从天赤道向南蜿蜒延伸直到赤纬—60度。其中波江座θ是一美丽双星，两子星 （3．4等、4．4等）
角距为8″．5。波江座ε是肉眼可见的第三颗最近的星，距离是10．9光年。
地球在不停地运转，冬天夜空里的星星将渐渐没入西方的地平线。春天又将姗姗而来。千百年来，人们根据星象的变化，利用它们在天空中的位置，测定季节，还可以在陆地或海洋中找到自己的位置。星光不但是人类文化艺术的源泉之一，而且还是人类了解宇宙奥秘的最重要的途径。
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冬季是一年之中观星的好时机，对于生活在北半球的人们来说，冬季星空中有一些非常明显的星座可以直接通过裸眼进行观测。猎户座作为冬季星空中最著名的星座之一，以其三颗星排成一直线的特征而闻名，这三颗星构成了猎户座的腰带。此外，金牛座也是一个值得注意的星座，它包含了明亮的恒星Aldebaran，这颗星是一颗红巨星，而且在金牛座中还可以找到昴星团，通常被称为“七姐妹”。大犬座中最亮的星是天狼星，它是夜空中最亮的星星之一。这些星座不仅在冬季可见，而且它们的出现为观星者提供了丰富的视觉盛宴，让人们能够欣赏到宇宙的奇妙和美丽12。
