Question

中途岛海战背景：美日双方为什么要争夺中途岛

Answer 1

美方：并没有必须保住中途岛的理由，尼米兹战前指示要注意保存航母不作不必要的冒险，可以接受中途岛失陷的最坏结果。不过在日军大举进犯之际，继续避战不出坐视离岛陷落无疑会严重挫伤太平洋舰队本就深受打击的士气，从尼米兹个人角度来说也急需一场胜利来振奋军心，且航母特遣舰队与中途岛基地配合得当的话并非没有胜算。中途岛如果失陷对美军主要的不利影响是日军会继续扩大其航空侦察范围（后述），从而太平洋舰队的活动空间被进一步压缩。
至于美国陆军和华盛顿方面……直至6月初不少人还在无端猜测日军进攻目标可能是夏威夷乃至美国西海岸-_-||
日军：陆军起初强烈反对中途岛作战，因为需要分兵驻守、拉长战线，而且在陆军看来小小的中途岛并没什么卵用-_-||。不过在杜立特空袭东京后陆军出于找回场子的心理同意派一木支队参加中途岛攻略——当然如果陆军拒绝派兵的话海军也计划以第二联合特别陆战队独立完成登陆作战，有他们不多没他们不少-_-||
海军军令部对中途岛的兴趣远不如南西方向。军令部最初计划澳大利亚攻略，因无法保障所需的船舶运力、陆军拒绝派兵参加只好罢休，转为意在切断美-澳-新海上交通线、将澳大利亚分离出战线的FS作战，主要目标是巴布亚半岛的莫尔兹比港、新喀里多尼亚、斐济、萨摩亚等西南太平洋要地。故而当联合舰队提出中途岛作战时军令部的作战参谋们一度强烈反对、力陈FS才是更有价值的目标，后因山本五十六以辞职相威胁而不得不向山本的方案让步。这一争论发生于4月初，因此杜立特空袭东京（4月18日）并不是日军进攻中途岛的直接原因，不过此事发生后似乎证明了山本有先见之明、原先反对的声浪也就无法再抬头了。
当然军令部也考虑过占领中途岛，主要目的在于占领该岛后可以进驻航空队、扩大侦察范围，与计划同期占领的阿留申群岛一起将日军在太平洋中部的海空警戒线从原先的马绍尔群岛一线继续向东推进，以防止美军从东面跨洋袭击日本本土。当然军令部认为中途岛作战面临着后勤补给线过长难以长期维持、如遇美军反击也很难提供救援的问题，不过联合舰队认为只要在夏威夷攻略开始前（可能在1942年10月）能确保中途岛一段时间就行了，即便实在维持不了也可以放一把火烧了营盘撤退嘛！如此豪放的回答也说明日军没把中途岛视为进攻夏威夷的必不可少的跳板，实际上中途岛面积狭小又无良港、可进驻的陆海空兵力非常有限，到夏威夷还有1100海里以上、超过当时几乎所有日本军机的最大飞行半径，指望它作为跳板也着实行不通，中途岛本质上的作用只是一个并非不可替代的海空警戒哨而已。
联合舰队是中途岛作战最积极的推动者，但是联合舰队的目的绝不是为了夺取一个海上警戒哨那么简单（如果仅仅为了夺岛也没有必要出动如此庞大的兵力）。山本五十六的真正用意是通过进攻中途岛把美太平洋舰队“钓”出来，吸引美军前来中途岛海域决战（所以日军事先几乎没有准备过在机动部队攻击中途岛当天就遇到迎击的美军舰队——按照剧本他们应该还在珍珠港过几天才匆匆赶来才对……），这样联合舰队就可以逸待劳尽情击灭之，为山本下一步更宏伟的作战扫除障碍。因此中途岛在山本的计划里其实只是诱饵，只不过在山本看来顺手拿下这个岛子似乎也没什么难度——不过、既然是诱饵的话，似乎FS作战同样也可起到引诱对方前来“决战”的作用（显而易见，美军有可能放弃无足轻重的中途岛，但无论如何不可能坐视美澳新交通线被切断），山本为何如此钟情于在相对不利的中途岛决战就不得而知了。