决定命运的中途岛战役,山本为何没有集中力量?
这就是国家体量所决定的,如果日本联合舰队消灭了美国太平洋舰队,但自身却损失惨重。那么美国只需要短暂的议和,就能够喘过气来,而日本却根本来不及恢复自己损失惨重的海军。到时候议和就毫无价值,毕竟美国终究要打过来的。考虑到这一点,山本就必须去追求一场完胜。
珍珠港事件后,切斯特·尼米兹担任了美国海军太平洋舰队司令,以仅剩四艘航空母舰为核心,组织了对日本的报复还击,轰炸东京。1942年4月18日,美军大黄蜂号航母上起飞了16架B25轰炸机,对东京实施轰炸,然后顺风飞往中国。此次事件震惊日本朝野,一方面调集航空队保护本土,一方面开始寻找究竟是何处起飞了轰炸机轰炸了东京。
5月5日,日本海军军令部发布了《大本营海军部第18号命令》,批准对中途岛进行攻击,并夺取中途岛。而山本选择中途岛并不是没有原因的,他计划夺取中途岛这个美国海军的前沿基地后,以此为根基,设立航空基地,打击所有来往的美国船只。此举不仅可以迫使美军投降,更可以让日军顺利的进攻澳大利亚。因此无论从各方面来看,进攻中途岛,都是一个必然选择。
山本五十六直接指挥的主力舰队,拥有三艘战列舰,一艘轻型航母,两艘水上飞机母舰和八艘驱逐舰。他们部署在较远的位置,防止美军因为实力过于悬殊而拒绝交战,这样他们可以及时过去拦截美军。当然,也正是这个原因,最后造成了他无法及时支援南云的第一航空战队。
日本在珊瑚海海战之后的仅仅一个月就已经把中途岛拟定为下一个攻击目标。这不仅能报仇,还能敞开夏威夷群岛的大门。防止美军从夏威夷方面出动并攻击日本。日本海军想借此机会将美国太平洋舰队残余的军舰引到中途岛一举歼灭。为达到该目的,日本海军几乎倾巢而出,投入大半兵力,舰队规模甚至超越后来史上最大海战莱特湾海战时的联合舰队。是日本海军在二战中最大的战略进攻,然而由于珊瑚海海战的牵制,使联合舰队少派遣两艘航空母舰——即受伤的“翔鹤”、以及缺编飞行员的“瑞鹤”号,对作战造成极严重的影响。
若日本海军达到所定下的目标,那美国西岸就会直接遭到日本海军的威胁。由于美国其余的海军军舰已部署到北大西洋,美国在短期内就没有能力有效地在太平洋对日本海军做出反击。日本深知美国的军事潜力。美国巨大的工业生产能力一旦完全纳入战争轨道,日本就很少有获胜的希望。所以日本希望在这种情形出现之前就逼迫美国坐到谈判桌前,迅速结束与美国的战争。