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是怎样从海底开采锰结核的
海洋里有许多矿物,尤其在水深2000~6000米的大洋海底表层,分布着大量的锰结核。
锰结核的外形像土豆,里面密密层层的,直径一般在1~25厘米,最大的直径可达1米,重几百千克。它含有70多种元素,其中锰、铜、钴、镍的含量非常高。世界各大洋锰结核的总储量约为3万亿吨,其中4000亿吨锰、88亿吨铜、164亿吨镍、98亿吨钴,分别为大陆储量的几十倍至几千倍,具有很高的工业开采价值,被誉为21世纪的矿产资源。
开采锰结核的难度极大。首先,它分布在深海的海底表层,那里的海水压力很大,对采矿装置的抗压性、牢固性和耐腐蚀性等都有特殊的要求。其次,要把锰结核从几千米深的地方采集起来并提升到海面,没有高功率的提升装置和先进的采矿设备是无法操作的。此外,为了提高采矿效率,还必须配备精度高、性能可靠的监测、显示、记录和控制系统。所以世界各国至今开采锰结核的方法还未成熟。目前一般认为有3种方法比较适用:
一是,水力提升式采矿系统。它主要由采矿管、浮筒、高压水泵和集矿装置4部分构成。采矿管悬挂在采矿船和浮筒下,起运送锰结核的作用。浮筒安装在采矿管的上部,筒内充以高压空气,靠它的浮力支撑高压水泵的重量。高压水泵装置设在浮筒内,通过高压使采矿管道内产生每秒5米高度的上升水流,使锰结核和水一起由海底提升到采矿船内。采矿装置的作用,则是筛选、采集锰结核。这种开采系统经过不断改进,现已达到日产500吨的采矿能力。
采矿船从海底挖掘出来的锰结核
三是,连续戽斗式采矿系统。在高强度的聚丙二醇酯绳链上,每隔25~50米安装一个采矿戽斗。采矿时,船上的牵引机带动绳链,通过绞车滑轮使戽斗在海底循环翻转,不断地挖取锰结核,并连续向上提升,将矿石卸到船上,随后进行筛选和清除泥沙。这种采矿系统经过大量试验,证明它具有结构简单、适应性强、采矿成本低等优点。其缺点是,采矿效率低,作业时难以准确控制开采区。
一般认为水力提升式和空气提升式采矿系统较为理想,它们的集矿装置,有的采用射流吸入,有的采用机械扒取,有的甚至装有最先进的带螺旋桨的自动控制机械集矿装置。
除了上述3种采掘方法以外,目前一些国家还研制成一种海底自动采矿技术。这种技术主要是利用遥控潜水器潜至海底采集锰结核,然后自动上浮,把采集到的矿石卸到采矿平台上。这种深潜开采虽然比较先进,具有一定的开采深度,但它每次的采集量有限,且沉浮时间太长,因而经济上远不及上述3种开采方法。目前,深潜开采法主要应用于大量开采前的取样、试采阶段。
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2024-09-20 广告