非洲的乞力马扎罗山地处赤道附近，为什么山顶却总是白雪皑皑？
乞力马扎罗山（Kilimanjaro）位于东非高原的东北部，是坦桑尼亚和肯尼亚的分水岭，地理坐标为东经37°21′12″E、赤道与南纬3°之间，山脉面积约756平方千米，山脉平均海拔约为1200米，主峰高度海拔为5892米，是非洲的最高点，因此乞力马扎罗山享有“非洲屋脊”的美誉。从地理位置不难得知乞力马扎罗山处于东南信风带，从印度洋上吹来的暖湿气流，在山脉的阻挡下，其南坡为迎风坡降水丰沛，由于受降水的影响，乞力马扎罗山南坡雪线要明显比北坡的雪线低。
由于乞力马扎罗山地处赤道附近，所在地区海拔高于同纬度其他地区，按照海拔每升高100米气温下降摄氏0.6度计算，乞力马扎罗山海拔5859米，山顶气温比同纬度海拔900米处气温约低30度，山脚下年平均气温在20℃左右，因此该地区山峰顶部终年积雪就再正常不过了，因此有“赤道雪峰”之称并以此而闻名世界。
造成“赤道雪峰”的主要原因是海拔高度差异，按照在对流层内海拔越低气温越高、海拔越高气温越低的理论，受地形地势的影响，乞力马扎罗山气候垂直变化明显，海拔由低向高气候带依次为：热带雨林带（1000米以下），亚热带常绿阔叶林带（1000～2000米间），温带森林带（2000～3000米间），高山草甸带（3000～4000米间），高山寒漠带（4000～5200米间），积雪冰川带（5200米以上）。由于气候类型多样，从山底到山顶跨越6个自然带，一次登山便可完成从热带到寒带的垂直穿越之旅，因此乞力马扎罗也是世界各地的登山爱好者云集的地方，常有各种肤色的登山爱好者在这里一显身手。
然而，随着全球气候变暖和环境恶化，近些年来乞力马扎罗山上的冰川（积雪）消融非常严重，专家推测如果环境持续恶化，15年后乞力马扎罗山上的冰盖将不复存在，“赤道冰雪”的奇特自然景观将不复存在。
