Question

动物吃自己的粪便是为什么?

办公室里神侃的时候，突然有人问了这么个问题，求解 求大神帮助

Answer 1

这只兔子不会吃这些颗粒的，因为这是它们是白天的排泄物，而不是通过盲肠的产物。（图片来源：Atovot/Shutterstock）

为什么有些动物在排便以后，转身就会吃掉自己的便便？

人类中也会有这种症状，这种吃大便的行为被称为食粪症（kop-ruh-fey-jee-uh），而在动物王国中是非常常见的。来自于华盛顿史密森国家动物园的动物护理学高级馆长Bryan Amaral表示，这能帮助动物更好地吸收第一次吃东西时没能吸收的营养。

Amaral表示：“这是一个比较正常的现象，在不同种属的动物中都能看到。”

1991年发表在杂志《康奈尔兽医》上的言论表示，有食粪症的种属往往是兔形目动物（如兔子、野兔和鼠兔），啮齿类动物（小鼠、大鼠、仓鼠、裸鼹鼠，龙猫和豚鼠），狗，山海狸，幼象，河马以及非人灵长类动物（包括大猩猩、猩猩和猕猴）。

兔子的便便

来自于缅因州巴尔港的杰克逊实验室的临床兽医Cynthia Alvarado表示，对于一只兔子来说，吃自己的便便是一种很自然而且很重要的部分。

兔形目动物是后肠发酵动物，这便意味着在食物通过胃和小肠后，它进入大肠，在这里细菌会引发发酵，分解坚韧的植物材料。Alvarado 表示，在兔子里，这种发酵发生在盲肠，即大肠中最粗、最短、通路最多的一段。

Alvarado补充道，营养的吸收是发生在兔子的胃和小肠内，即是消化过程中较早的那部分。但是不用担心，兔子已经找到了解决这个问题的办法，即通过盲肠便来克服这个障碍，通过盲肠的便便中包含了许多营养。

Alvarado said.Alvarado解释道，兔子在晚上排泄盲肠便，因此也被称为是“夜间粪便”。盲肠是深色，柔软和焦油状的，与“正常”的粪便相反，正常粪便往往是褐色坚硬的。Alvarado说道：“大多数兔子主人都看不到盲肠便，主要是因为兔子会直接在肛门食用盲肠便。它们的整体健康非常依赖于它们的肠道健康。”

饥饿的食草动物

对于其他的食草动物来说，吃自己的便便可以帮助提供急需的的营养素和矿物质。

Alvarado表示：“在野外寻找食物是很困难的，所以食粪症就慢慢演变成了一种特殊的机制，让动物们有机会从它们所吃的食物中获得最大的好处，因为它们可以通过消化系统获得第二种食物。”

除此之外，动物吃自己的便便一般不会生病，除非是摄入的粪便中含有病原体。

而狗狗为什么会吃自己的便便的原因尚不清楚，科学家表示，这大概是它们无聊的时候模仿母亲的行为吧。

蝌蚪五线谱编译自livescience，译者 土豆同学，转载须授权

Answer 2

在很多动物眼里,粪便并不是我们定义里的“臭而肮脏的,不能被消化的食物残渣”,虽然里面含有大量肠道细菌,但是其中也有不少营养成分。一些昆虫,例如蜣螂(屎壳郎)和苍蝇就可以依赖粪便中的养料维生;而一些大型哺乳动物,例如猪,也可以只靠吃马粪甚至人粪过活(当然,这可能导致多种寄生虫病的发生,所以在现代家猪养殖过程中,粪便被严格地剔除出了食谱)。一些动物甚至会产生两种不同的粪便:一种是准备吃的,一种才是真正废弃的粪便。兔子、仓鼠等就属于这种类型,它们不像牛、羊一样具有成熟的反刍体系,所以食物会很快地通过它们的消化道,营养不能很好地被吸收,这时它们会立即把排出的软粪吃掉再消化一遍,然后排出不吃的硬粪。除了半消化的纤维素外,粪便中微生物的新陈代谢产物可能也是重要的营养成分,必需氨基酸、维生素B、维生素K等等都是食粪的理由。此外,马粪及大象粪便中的盐分也会吸引一些猴子及猿。很多草食动物的幼崽会吃母亲的粪便,包括大象、河马、考拉、熊猫(为神马这一组动物都这么萌>猫是一个很有意思的案例,虽然猫的粪便中含有多种氨基酸,但是成年猫的处理方式还是毫不留情地刨坑埋了。只有母猫会吃掉它初生幼崽的粪便,并帮它们舔干净肛门,这样做的目的很有可能是为了防止捕食者发现小猫的气味。而一直被那句俗语无辜牵连到的狗,食粪的理由却一直没有定论。目前人们推测的狗食粪的目的很多,诸如想引起主人的注意,增加进食次数以克服一日喂食一次带来的不习惯,对“社会地位”更高的狗表示臣服以及防止自己或者幼崽被捕食者发现等等。消化系统的疾病如胰腺炎、肠道传染病、消化不良等也会导致狗食粪,如果哪天发现家中的爱犬突然对粪便产生了反常的兴趣,最好还是带着它去宠物医院检查一下身体。