中元为什么要祭祖？
中元节祭祖是因为不忍告别，不想遗忘，祭祖之风也是圆满孝敬之道的体现。
自战国以来，随着天人相通、阴阳交感等逻辑的推演，月朔（初一）和月望（十五）均是阴阳交感的重要日子。月朔之日，阳气、阳神主之；月望之日，阴气、阴神主之。因此月望便成为了祭奠先祖亡灵的日子。
中元节的最大意义就在于缅怀逝去的祖先、提倡孝道，学会知恩、感恩、报恩，从而培养子孙后代的孝敬心和感恩心，使心行都能与善相应。
每逢中元节，人们都会到祖坟前烧纸，给逝去的亲人送钱，这是中国人的习俗，也是孝顺子女悼念亲人的方法。
老人们常说：祭祖是非常重要的，因为人死后，灵魂会再经一道轮回。而在此之前，他们就会一直在鬼魂的状态中苦苦寻觅与等待。在这个日子里他们也是一直期盼亲人们能够给送些钱财。
即使再入轮回，其命魂是依旧不变的，后人的香火及祭祀，先人的命魂依然可以接受到。从而有了最直观的变化，那就是香火延续。香火延续的基础就是率先让祭祖者的运数得到增强。所以，自古以来我们就格外重视祭祖。
民间祭祖活动的进行时间
在中国传统文化里，农历七月是“鬼月”。七月初一是“鬼门关”初开的日子，从七月初一鬼门关开启起，到三十日鬼门关关闭这段日子里，地府鬼魂返回阳间跟亲人团聚的时候 也有很多无家可归的孤魂野鬼，阴间的无主孤魂都会涌到阳间，徘徊于任何人迹可到的地方找东西吃。所以要多少纸钱给他们 免得怨气太重了。
但是，只有到了七月十四才是鬼门大开日子，一支延续到七月十五大开，此后慢慢关合，直到七月三十日鬼门闭合。
民间的祭祖活动一般在七月十五之前进行，并不局限于特定的一天。民间通过一定仪式，夜晚接先人鬼魂回家，每日晨、午、昏，供3次茶饭，直到送回为止。送回时，烧钱纸封包，称烧“包衣”，或者还有法事（或佛或道）。在有些地方（如湖南），中元节是比清明节更重要的祭祖的日子。
时逢小秋的农作物收获，也正好把丰收的喜悦与祖先分享，祭拜的仪式一般在七月中旬傍晚时分举行。平常日子要对先人祭拜，一般都不动先人的牌位。到“七月半”祭祖时，则要把先人的牌位一位一位请出来，恭恭敬敬地放到专门做祭拜用的供桌上，再在每位先人的牌位前插上香，每日晨、午、昏，供三次茶饭。因各地习俗略有差异，因此过节的方式也不尽相同，过节时间上也会有差别。
七月半祭祖习俗古已有之，原本是民间的祭祖节，而非“鬼节”（“鬼节”是后来的说法，料想是从道教中元普渡开鬼门关的思想演变而来）。七月半祭祖节被称为“中元节”，则是源于东汉后（大约北魏时期）道教的说法。
所以这一天要祭祖的
