汉朝初期为何大汉要主动与匈奴和亲？
西汉高祖执政初期，对匈奴采取了和亲政策，原因有二。
其一，匈奴屡屡侵犯汉地边境，但汉高祖却无法一劳永逸地解决问题。
匈奴之患，早在战国时便已凸显，齐楚燕韩赵魏秦并存时，与匈奴接壤的赵国就屡屡遭受匈奴的侵犯，秦并六国之后，始皇派遣将军蒙恬北击匈奴，而后一边修筑长城来防范匈奴总是突如其来的骑兵，一边派蒙恬陈兵三十万于长城边上以备匈奴来犯，匈奴在被赵、秦接连打击之后实力大降，不得不北遁，匈奴之患暂时得解。
秦二世时，陈胜吴广揭竿而起，项梁、刘邦、项羽、田儋等英雄豪杰群起响应，秦二世、赵高、章邯、王离等人疲于应对遍地狼烟，给了匈奴喘息之机，秦灭，刘邦与项羽为决雄雌，争得不可开交，匈奴又赶上百年一遇的雄主冒顿杀父代立，趁刘项无暇北顾之际吞并了匈奴周边的部落，使匈奴国力雄极一时。
刘邦战胜项羽，成为中原新君主之时，冒顿也统一了漠北草原，对中原虎视眈眈。汉七年，刘邦所立的代地之诸侯韩王信不敌匈奴，投了匈奴，做了带路党，屡屡带兵犯边，刘邦怒而亲征，帅骑兵、步兵合计三十二万，不只要击败韩王信，还计划打草楼兔子，一举解决匈奴问题。而后，发生了令人震惊的白登之围。
刘邦率几万精锐骑兵先行，至平城，知已误入匈奴包围圈，急上白登山，借助地形优势来与匈奴骑兵周旋并等待后续部队到达，冒顿率四十万骑兵围白登山但却没攻下来，七日后，刘邦下白登，周勃、樊哙等将军继续留在边地与韩王信余部和匈奴作战，虽打痛了匈奴，但却没灭了匈奴。自此之后，历高祖、惠帝、高后、文帝、景帝五世，汉匈再无大规模军事对峙，主要原因就是汉匈都发觉，自己没法吃掉对方，汉匈关系也恢复到战国末期的形态，匈奴人缺吃少喝时便纵马南下抢掠，汉地也不得不日夜防范匈奴的抢掠。
其二，刘敬献和亲之计，意欲从血统上改变匈奴王族，从而一劳永逸地解决匈奴问题。
面对匈奴屡屡犯边汉却无良策的局面，汉高祖刘邦问计刘敬。刘敬本姓娄，因曾建议迁都关中而被封侯赐皇姓，还曾在白登之围发生前准确预测过白登之围，故而深为刘邦所信任。
实际上，刘敬也是没什么主张的，汉高祖刘邦效仿秦始皇，派韩王信守边，结果韩王信自己投了匈奴，秦始皇修的长城也是不管用，虽能挡住大股匈奴骑兵，但根本挡不住小股匈奴人，至于寻找匈奴主力和匈奴大决战则更不可行，白登之围后，匈奴依旧信奉“利则进，不利则退，不羞遁走”的策略，绝不与汉军大决战。虽没什么主张，但自认谋臣的刘敬认为，人设不能丢，于是便献了一个馊主意，派长公主前去和亲。
为了使自己的计策显得合理，刘敬努力地给刘邦洗脑，说长公主地位尊崇，如果派嫡亲长公主带着丰厚的嫁妆前去和亲，匈奴人一定会非常开心，从而立嫡亲长公主为正阏氏，也就是中原人所说的后，待到嫡亲长公主为冒顿单于生了儿子，儿子一定会被立为太子，待到太子继位，匈奴的头领是汉皇室的外孙，天底下哪有外孙侵犯外公的道理呢？以刘邦尊父亲为太上皇、封昆弟子侄为诸侯王的个性来看，刘邦自然是很认可血统论，所以自然而然对对刘敬的计策大为赞赏。
虽然刘邦很赏识刘敬的计策，但汉高后吕雉却不忍心母女分离，舍不得长公主前往苦寒的塞北草原，刘邦有心无力，只好在刘家人中找了一个，以长公主名之，嫁到匈奴去，但却没收到刘敬当初计划的结果，匈奴人该犯边还是会犯边。
这里便可以看出刘敬对汉匈问题认识的肤浅，匈奴人“苟利所在，不知礼义”，他拿中原人所习惯的礼义廉耻来套，怎么会灵呢？匈奴人之所以屡屡犯边，乃是因为匈奴那边生产力过低，完全靠天吃饭，匈奴虽地广，但游牧的形势导致匈奴土地所能承载的人口有限，若是遭逢天灾或是人口过载，匈奴人的生存都成问题，除了到汉之边地去抢，别无他法，连生存都成问题时，本就不在意礼义的匈奴人岂会因为一个和亲的女人而罢手？
综上，汉高祖之所以定下和亲之策，完全是在对待匈奴屡屡犯边时的昏招，这一昏招让汉匈之间短暂地获得过和平，但从来都不曾解决根本问题。
