鲸是哺乳动物用肺呼吸，放在岸上为什么还会死呢？
鲸鱼在岸上并不会一秒就死，死亡也需要一个过程。鲸鱼搁浅是一种鲸鱼和海豚被困在海滩上的现象。鲸目动物搁浅经常导致脱水死亡，鲸鱼有一层非常厚的脂肪层。
没有水来保持它们的凉爽，它们会过热，并通过从肺部蒸发掉太多的水。鲸鱼体重往往达到几吨甚至几十吨，是海洋中水的浮力抵消一部分重力的影响，才使鲸鱼长得这么大，一旦到水浅的地方，浮力消失，鲸鱼就会被自己的重力压伤。
当潮水到来时，鲸鱼也会淹死，因为它们侧卧着，在水深到足以让它们自由游动之前，海水会淹没它们的喷水孔。即使它们真的回到水中，许多鲸鱼几个小时后就会死亡，因为它们巨大的重量会导致内脏挤压伤害，当压力消除时，会向血液中释放有毒的分解产物。
每年，多达上千头鲸目动物搁浅死亡，但不会对任何种群构成整体威胁。有十来种鲸类动物经常大规模搁浅，还有十来种很少搁浅。 所有经常搁浅是鲸目动物是齿鲸，而不是须鲸类。
这些鲸目动物往往集体生活，比较聪明，一头搁浅，其他成员会集体营救，集体搁浅，这也许可以解释为什么它们会大量搁浅海滩。
许多鲸鱼搁浅可归因于自然和环境因素，如恶劣的天气、年老或疾病、精神病、好奇贪玩或者迷路。鲸鱼会跟随猎物靠近陆地，在某些情况下，虎鲸会惊吓其他鲸鱼，将它们赶到海岸边。
鲸目动物的回声测距系统很容易在平缓的海岸失灵。在平缓倾斜的浅水中，海面和海底之间的反复反射可能使鲸鱼声呐产生的回声衰减太多，鲸鱼听不到回声。
浪花搅动的沙子以及微气泡可能会进一步加剧这种影响。太阳风暴大规模干扰地球磁场，可能是鲸鱼搁浅的另一个原因。
虎鲸很少搁浅，因为它们非常聪明，已经学会了如何在浅水中捕猎海豹。虎鲸会故意将自己搁浅，然后扑向附近的海豹，然后乘着下一波海浪安全返回更深的水域。这种行为似乎是代代相传的，由年长的虎鲸演示传授给未成年虎鲸。
