为什么法兰西第三共和国被称为法国历史上的一票共和国？
轰轰烈烈的巴黎公社失败后，法国的政局动荡不已。德军还占领20个省，一些大城市的人民还掌握着武器。在对普鲁士战争失败后召开的国民议会中，保皇派占有430个席位，共和派只有200个席位。法国向何处去？这成为摆在当时社会一切政治力量面前的尖锐问题。
在1871年7月议会缺额选举中，共和派及其支持者获胜。可是王党分子却在四处宣扬通过建立专制政权实现所谓“俾斯麦式”的和平，而且他们内部意见也不一致。因此，国人情绪倒向共和派，共和派代表成为他们心目中保证国内秩序、尤其是恢复国家威望的最恰当的人选。1871年8月31日通过了“里韦法令”，梯也尔当选为总统。他成功地发行了公债，偿还了50亿法郎的赔款，使德军提前18个月撤出法.国领土。
随着德军的撤出，在重建法国的问题上，帝制派与共和派的矛盾又突出起来。尽管共和党取得重大进展，但它在议会中尚未得到绝对优势，因而无力支持梯也尔。君主派对国家制度的形式看法不一，但在反对共和派这一点上完全一致。梯也尔被迫辟职，继任总统是正统派家庭出身的麦克马洪。他一上台就任命了保守的布罗格利内阁，并将20多名共和派省长免职。他提出了“建立道德秩序”的天主教教权主义的口号，遭到全国广大民众的反对。就在这种复杂的形势下，议会开始了制宪工作。
1873年11月，宪法起草委员会开始工作，议会就宪法内容，尤其是围绕政体问题，进行了激烈的争论。1875年1月，国民议会在辩论总统宣言方式的条文时，由于一位共和派制宪委员瓦隆的努力，以一票的多数通过了一项修正案，规定：“共和国 总...由参众两院选举产生"，这样，以迂回方式将共和制明确下来。这就是历史上的一票共和国，这个从窗缝潜入的、不大光彩的共和国就是法兰西第三共和国。
1876年举行议会选举，共和派获得多数席位。但是，当时担任总统的麦克马洪企图建立军事独裁统治，遭到反对时又解散议会，宣布重新选举。1877年， 共和派在选举中由于人民群众支持，再次取得多数。麦克马洪在1879年被迫辞职，共和制才得以最终稳定下来。
