《红楼梦》第四十回主要内容概括
第四十回
史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令
贾母王夫人商议给史湘云还席。李纨准备游园东西，刘姥姥上大观楼缀锦阁观看了一番。贾母拣大红菊花簪于头上，凤姐给刘姥姥插了一头菊花。
刘姥姥夸大观园竟比画儿还强十倍，贾母叫惜春画大观园。刘姥姥夸惜春能干。
贾母领刘姥姥先来潇湘馆，刘姥姥误认为是公子书房。来到蘅芜苑，贾母夸宝钗太老实，要为宝钗收拾房子，叫鸳鸯取东西来放。在藕香榭吃酒行令。刘姥姥欲退席回家而不得。黛玉行令时无意说“牡丹亭”、“西湘记”中两句词曲。
第四十一回
栊翠庵茶品梅花雪 怡红院劫遇母蝗虫
贾母带刘姥姥到栊翠庵。妙玉用成窑五彩小盖钟招待贾母喝老君眉茶，刘姥姥喝了嫌淡。妙玉又私下招待宝、黛、钗喝茶。宝玉把妙玉不要的成窑茶杯要给刘姥姥。
贾母被小竹椅抬去歇息，王夫人在刚才贾母坐的榻上歪睡。鸳鸯带刘姥姥游玩供众人取笑。姥姥醉卧怡红院，袭人领他出来。
贾母觉得懒懒的，回房歇息。
第四十二回
蘅芜君兰方解疑癖 潇湘子雅谑补余香
王太医给贾母诊脉看病。鸳鸯叫刘姥姥看贾母送的一包袱东西。宝玉送了妙玉不要的成窑钟子，更使她受宠若惊。鸳鸯送衣服。
宝钗“教导”黛玉不要被杂书移了性情，“就不可救了”。说得黛玉心下暗伏，“只有答应‘是’的一字，”惜春告假一年画大观园。黛玉叫刘姥姥“母蝗虫”。宝钗夸黛玉取笑儿淡而有味。
第四十三回
闲取乐偶攒金庆寿 不了情暂撮土为香
贾母提出为凤姐做生日。方法是凑份子。邢夫人也被叫来了。贾母带头二十两。凤姐对邢、王夫人各出二六两不服，叫分别替两位姐儿出了。又要周、赵姨娘也出份子。尤氏替周、赵抱打不平。共凑一百五十两。凤姐叫尤氏看老太太眼色行事。尤氏说凤姐收着些好，太满了就泼出来了。
宝玉在凤姐生日时以给北静王死妾探丧为名给金钏儿烧纸，茗烟跟着。借素日厌恶的水仙庵一用。回家后贾母用“叫你老子打你”相威吓。
第四十四回
变生不测凤姐泼醋 喜出望外平儿理妆
凤姐扬手打给贾琏放哨的小丫头脸，小丫头一栽，这边脸上又一下，登时小丫头两腮紫胀起来。另一放哨丫头被一扬手打了个趔趄。贾琏和鲍二家议论要扶正平儿，骂凤姐是夜叉星。凤姨打骂平儿。
宝钗劝平儿。袭人劝平儿。宝玉给平儿道歉，要平儿换衣服，帮平儿理妆。
宝玉思平儿供应俗琏威凤，其命之薄比黛玉更甚，不禁为之落泪。
贾母坐阵，叫贾琏为凤姐赔不是，又叫琏、凤给平儿赔不是。贾琏说凤姐“太要足了强也不是好事”。鲍二媳妇上吊，凤姐趁愿，贾琏给银二百，又亏王子腾帮忙，方了此事。
第四十五回
金兰契互剖金兰语 风雨夕闷制风雨词
宝钗周到地应付各方面关系，黛玉则因病常接待不周。宝钗来看黛玉，叫她看病，黛玉说“死生有命，富贵在天”，非人力可强。宝钗劝黛玉每天早起喝燕窝粥。主感激宝钗，承认自己错了，误到如今。又说自己长了今年十五岁，竟没一个人象宝钗前日那样教导她，承认“我竟自误了”。
秋霖脉脉，服晴不定，黛玉拟《春江花月夜》而作“秋窗风雨夕”。宝玉披蓑戴笠来看，黛玉说宝玉“渔翁”，后又说自己“渔婆”，感谢宝玉一天来几次看她，下雨还来。黛玉送宝玉披璃绣球灯回去。宝钗又差婆子送来一大包上等燕窝，还有一包洁粉梅片雪花洋糖。黛玉感念宝钗，又心疑宝玉。
贾母王夫人商议给史湘云还席。李纨准备游园东西，刘姥姥上大观楼缀锦阁观看了一番。贾母拣大红菊花簪于头上，凤姐给刘姥姥插了一头菊花。刘姥姥夸大观园竟比画儿还强十倍，贾母叫惜春画大观园。刘姥姥夸惜春能干。
贾母领刘姥姥先来潇湘馆，刘姥姥误认为是公子书房。来到蘅芜苑，贾母夸宝钗太老实，要为宝钗收拾房子，叫鸳鸯取东西来放。在藕香榭吃酒行令。刘姥姥欲退席回家而不得。黛玉行令时无意说“牡丹亭”、“西湘记”中两句词曲。
