壳发白的螃蟹是一种白化病,俗称螃蟹王,抗病力与耐受力强于一般螃蟹。性成熟后才会出现白蟹,尚未达到性成熟的蟹苗不会出现白色河蟹。一个蟹池大约有一只,出现的概率是十万分之一左右。
一小部分蟹类完全在淡水中生长繁殖,它们多栖息于山区溪流的石块下。还有少数蟹类如地蟹能适应陆地生活,穴居于潮湿的泥洞中,繁殖时期则迁移下海。蟹类绝大部分为杂食性。有些蟹类是肉食性,如梭子蟹可捕食鱼、虾及软体动物等。少数蟹类如股窗蟹则刮食或滤食藻类及有机碎屑。
蟹壳可用以提炼工业原料甲壳素,也可提制葡糖胶。有些蟹类可作中药用。蟹幼体或成体均可作饵料及饲料。此外,一些蟹类能损害农田水利或为人体寄生虫的中间宿主。