春晚节目分为几类
歌舞类节目、语言类节目、戏曲节目、其它类节目（包括魔术、武术、杂技、特别设计等）。
歌舞类节目内容上主旋律歌曲是主导。表演者也多是观众比较熟悉和喜爱的明星。在看惯了这样的节目后，一种全新的表演方式“原生态”歌舞打动了观众。语言类节目日趋成熟，不断追求创新。戴志诚表演的相声《妙趣网生》将网络上的流行词语、笑话加入其中，使相声这门古老艺术更具现代性。
戏曲节目还是占有重要的地位，后来，戏曲本身所具有的节奏慢、唱词念白不易懂等特点成为制约其发展的瓶颈，也使得戏曲节目在春晚中的地位不断下降。
随着社会发展，人们的目光也逐渐有了现代意识，不能光从歌曲戏曲中找到看点，而后来，春晚的导演们就设计了各种吸引眼球的节目，比如魔术类，魔术节目一直可以让观众们以好奇心的观念下收看，从而达到意犹未尽的关键，武术类和杂技类展现我国文化艺术。
春节联欢晚会是现代媒体和传统民俗相结合的产物，它的产生绝非偶然。1979年，中央电视台录制、播出了“茶座式”晚会，名为“迎新春文艺晚会”，执导晚会的是邓在军以及《西游记》的导演杨洁。不过，因为1979年全国的电视机不过485万台，没有产生社会影响。
1983年，中国的电视业进入到了一个相对稳定和快速发展的阶段，电视业的快速发展，电视的普及，为春晚的产生提供了技术前提和保障。而当时，正值改革开放初期，人民的物质生活逐渐改善，但文化生活始终较为匮乏，获得信息的渠道很少，娱乐方式较为单一。
春晚以歌舞秀开场，以歌舞、曲艺、戏曲节目为主体，用《难忘今宵》作为结束曲为晚会画上句号。在传播方式上，以现场直播为基本手段，采用EFP（电子现场制作）和ESP（电视内景即演播室节目制作），多机拍摄，现场切换，同期录音。现场直播实现了拍摄与播出的同时性，强化了“此刻”的概念，增强了观众的现场感和参与感。
