古代战争到底有多少人参与？
动不动就兴兵数十万，古代战争到底有多少人参与？
古代战争有多少人参与？这是一个有趣的话题。
在古代最火的小说《三国演义》里常常能读到“雄兵百万”、“十万大军”之类的文字，就连细微的军事行动都会“分兵五千”，给人的印象是中国古代战争动员的人数很多。这其中，文学虚构、声势浮夸占了很大一部分。武王伐纣时，西周可谓是倾国而出，总兵力大约是三万八千人。这已经是夏商时期规模最大的战役了。春秋时期的诸侯国，上国有三五支部队，每部建制在两三千人左右。那么诸侯国的常备兵力也就一万出头，这已经算是大的诸侯国了。军队离不开后勤，讨论战争参与人数的多少，必须考虑到参战方的物质保障情况，同时还要考虑各方控制的人口。只有综合考虑这两方面的因素，才能得出符合史实的参战人数。
汉末三国时期，因为东汉失政，民生凋敝，其时战斗的规模远逊于演义小说所言。
汉末群雄争霸时期，一个豪强如果能拉起两三千人的队伍，就完全可以占据州郡了。当年，编草鞋的刘备，在客商的支持下拉起了数百人的队伍，也具备了“上场的资格”。官渡之战中，袁绍号称兴兵百万，要统一中原，据估计，他的真实兵力在七八万左右。考虑到袁绍占领的并、冀、青、幽四州是黄巾起义、军阀混战的主战场，袁绍又并吞四州不久，能整合这么一支大军已经相当不易。估计袁绍是搜尽了所有资源，才勉强维持这支军队的后勤保障，不然怎么会在曹操偷袭了他的后勤基地乌巢后，袁军迅速土崩瓦解了呢？而曹操当时在豫州和山东地区组织抵御袁军的部队，也就一万多人。轮到曹操号称自己雄兵百万，要和孙权“会猎于吴”的时候，还是政治恐吓大于实践。曹军实际有十四五万人，这还包括了新附的荆州降军。当时曹操占领区域远大于袁绍当年，而且经过了几年的屯田，曹操所组织的大军才远多于袁绍，并在战败后不至于土崩瓦解。
隋炀帝时期，隋朝倾国而动讨伐高句丽。
杨广号称是“大军两百万”，真实人数在一百一十多万，其中还包括了隋炀帝杨广的行在人员和随军官吏。全军分二十四部，每一天开拔一部，两部相隔四十里地，所以前锋到达了辽河，后军还远在幽州，真正投入战斗的野战部队少之又少。为了保障大军，隋朝征调的民工数以百万计，扰动了黄河南北各州县，导致劳民伤财、民怨沸腾。而且，这还是隋朝耗费“开皇盛世”二十年积累的国力，才勉强发动了如此规模的征伐高句丽战争，最终还是元气大伤，王朝覆灭。隋朝征伐高句丽的规模，可能是传统中国所能发动战争规模的极限。
唐朝以后大一统王朝，每部正规军，无论是军、厢还是司，人数都在一万人左右或者以下。
朝廷似乎都不允许某人掌握超过万人的部队。清朝的正规军编制不到九十万人，其中八旗军队二十万出头，绿营部队定额约六十六万。但考虑到普遍的“吃空饷”现象，清军实际人数远低于该数。
所以，那些动不动就兴兵百万的，真实人数至少缩水一半，而且还要算上后勤民夫等等。
