金钱的作用是什么？
货币有价值尺度、流通手段、贮藏手段、支付手段和世界货币五种职能。价值尺度和流通手段是货币的两个最基本的职能。
价值尺度。
价值尺度职能是指货币充当衡量商品所包含价值量大小的社会尺度。货币之所以能执行价值尺度职能，是因为货币本身也具有价值。货币执行价值尺度职能，不需要现实货币，而只需观念上的货币。
流通手段。
流通手段职能是指货币充当商品交换的媒介。货币执行流通手段，不能是观念上的货币，必须是现实的货币。但不一定非要足值的货币不可。
贮藏手段。
贮藏手段职能是指货币退出流通领域，被人们当作社会财富的一般代表而加以贮藏的职能。货币作为贮藏手段，必须是足值的金属货币或金属条块。
支付手段。
支付手段职能是指随着商品经济的发展，并发生赊购赊销，即用延期支付的方式买卖商品的情况下，货币用于清偿债务时执行的职能。而后，货币作为支付手段被运用于缴纳租金、税金和发放工资等方面，超出了商品流通领域。
世界货币。
世界货币职能是指货币在世界市场上作为一种购买手段、支付手段和社会财富的代表发挥作用。
钱（货币）的来源：
货币是商品交换的产物。在原始社会末期最早出现的货币是实物货币。
一般来说游牧民族以牲畜、兽皮类来实现货币职能，而农业民族以五谷、布帛、农具、陶器、海贝，珠玉等充当最早实物货币。
据考古发掘，新石器时代晚期遗址如半坡出土大量陶罐作为殉葬物；大汶口文化殉葬大量猪头和下颚骨，表明猪和陶器在原始社会后期曾起过货币财富的职能。
众所周知，流通较广的古代实物货币为“贝”。因为充当实物货币，牛、羊、猪等牲畜不能分割，五谷会腐烂，珠玉太少，刀铲笨重，故最后集中到海贝这一实物货币。海贝可作颈饰，有使用价值，便于携带与计数，因此在长期商品交换中被选为主要货币。
在考古发掘中，夏代、商代遗址出土过大量天然贝，贝作为实物货币一直沿用到春秋时期。因此中国汉字中和财富、价值有关的字大多与“贝”字有关。如：贵、资、贪、贫、财、购等。
