张艺谋导演的《霸王别姬》，到底讲了一个什么样的故事？
《霸王别姬》讲述的开始是清末，然后是北洋时期，日本占领时期，国军占领时期，新中国，文革中，最后是文革平反半个世纪的历史变迁的故事，也是京剧名角儿程蝶衣和段小楼的情感纠葛故事。
故事中的程蝶衣为戏疯魔，那句“不疯魔，不成活”是程蝶衣人戏合一的精神写照，张国荣饰演的程蝶衣只为戏而活，他毫不关心时代是否在变，也毫不关心家国仇恨，他只疯魔般的知道唱戏。段小楼评价，说他“你一辈子就知道唱戏，你也不出来看看这世上的戏都唱到哪一出了”。他只想唱戏给能听戏赏戏之人，他只想让中国的戏曲传扬光大。他的一生固执而纯粹。
段小楼饰演戏剧之中的霸王项羽，他却是假霸王。他知道戏台是戏台，人生是人生，时代在变化，段小楼其实很现实，他不像程蝶衣那样活在自己的世界里，他知道时事在变，他知道为此变通。
而《霸王别姬》中，是霸王与他的虞姬死前一别自刎乌江的悲剧故事，同时也是饰演着霸王和虞姬的段小楼与程蝶衣一生的悲剧故事。他们的一生如戏，戏如人生。时代的变迁让霸王与虞姬的感情走到了尽头，也让段小楼与程蝶衣的情感纠葛促成了一出悲剧。
《霸王别姬》讲述的故事同时也是在向人们传达一种导演所要赞颂的精神，一种时代压迫之下保持本心的纯粹感。影片中的程蝶衣就是这种纯粹的代表，而段小楼是现实主义的代表，同时导演也给我们留了一个疑问，在时代变迁之下人们怎么做才是对的？留给我们更多的是对人生对时代的思考。
1924年冬天，9岁的小豆子被作妓女的母亲切掉右手上那根畸形的指头后进入关家戏班学戏。戏班里只有师兄小石头同情关照小豆子。十年过去了，在关师父严厉和残酷的训导下，师兄二人演技很快提高，小豆子取艺名程蝶衣，演旦角；小石头取艺名段小楼，演生角。俩人合演的《霸王别姬》誉满京城，师兄二人也红极一时。二人约定合演一辈子《霸王别姬》。
段小楼娶妓女菊仙为妻，依恋着师兄的蝶衣，心情沉重地来到师兄住处，把他用屈辱换来的、师兄向往已久的名贵宝剑赠给小楼，并决定不再与小楼合演《霸王别姬》。在关师傅的召唤下，师兄二人再次合作。
抗战结束后，两人被迫给一群无纪律无素质的国军士兵唱戏，段小楼与士兵冲突，混乱中菊仙流产，而后有士兵以汉奸罪抓走蝶衣。段小楼倾力营救蝶衣，低声下气去求曾经玩弄蝶衣的官僚袁世卿。菊仙要蝶衣说谎苟且求释，并将小楼不再与蝶衣唱戏的字据给蝶衣看。于是蝶衣在法庭上始终不屈，却因其技艺被国民党高官营救。解放后，两人的绝艺并没有受到重视，误尝鸦片的程蝶衣嗓音日差，在一次表演中破嗓，决心戒毒，历经毒瘾折磨后在段小楼夫妻的共同帮助下终于重新振作，却被当年好心收养的孩子小四陷害，小四逼着要取代他虞姬的位置与段小楼演出，段小楼不顾后果罢演，菊仙为了大局劝他演，段小楼最终进行了演出。蝶衣伤心欲绝，从此与段小楼断交。
文革时，段小楼被小四陷害，并逼他诬陷蝶衣，段小楼不肯，被拉去游街，此时蝶衣却突然出现，一身虞姬装扮，甘愿同段小楼一起受辱，段小楼见蝶衣已经自投陷阱，希望能保护菊仙而在无奈中诬陷蝶衣，甚至说他是汉奸，蝶衣听后痛不欲生，以为段小楼只在乎菊仙，又看到自己所怨恨的菊仙此刻竟在可怜自己、帮助自己，便将所有的愤懑发泄在菊仙身上，抖出菊仙曾为娼妓，段小楼因此被逼与菊仙划清界线，说从来没爱过菊仙，菊仙在绝望中上吊自杀。
打倒“四人帮”后，师兄二人在分离了22年的舞台上最后一次合演《霸王别姬》，虞姬唱罢最后一句，用他送给霸王的那把注满他感情和幻想的宝剑自刎了，蝶衣在师兄小楼的怀中结束了自己的演艺生涯，也结束了这出灿烂的悲剧。
《霸王别姬》虽然讲述的是两个人的事，但是往大了说，就是历史的故事，往小了说也是时代的事。
影片围绕两位京剧伶人半个世纪的悲欢离合，展现了对传统文化、人的生存状态及人性的思考与领悟。
一个程蝶衣，一个段小楼。
可以说这部电影才让我对张国荣有的深的认识，他饰演的程蝶衣是一个非常依赖人的戏子，而遇到段小楼之后，这个程蝶衣可以说遇到了他这辈子最想依赖的人，故事就从他们两个的纠葛，随着时代的变迁，由戏贯穿始终。
这也是一部兼具历史色彩的电影，可以从电影中看出历史的发展对文化的洗礼，每个时代虽然有每个时代的不同，但是总体来看那是几年，我们对文化是不够重视的，文化革命可以说让程蝶衣这样的从事文化演艺人丧失了基本的生存能力，可是他们内心还是充满了梦想，希望能和喜欢的人在一起，希望自己的戏能得到更多人的认可，希望…………，可惜很多事总是残酷的。
不同时期观看这部电影，给你带来的是不同的体会。
剧情介绍：段小楼（张丰毅）与程蝶衣（张国荣）是一对打小一起长大的师兄弟，两人一个演生，一个饰旦，一向配合天衣无缝，尤其一出 《锅王别姬》，更是誉满京城，为此，两人约定合演一华子 《销王别姬》。
但两人对戏剧与人生关系的理解有本质不同，段小楼深知戏非人生，程蛛衣则是人戏不分。段小机在认为该成家立业之时迎聚了名妓菊仙 （巩俐），致使程蝶衣认定菊仙是可耻的第三者，使段小楼做了叛徒，自此，三人国统一出《霸王别姬》 生出的爱恨情仇战开始
随者时代风云的变迁不断升级，终酿成悲剧。
