齐桓公晚年时被三名奸臣所害,导致他饿死宫中,甚至死了很久之后才有人给他收尸体,让他入土为安。
其实,这一景象在齐桓公逐渐宠信奸臣的时候早有预兆。管仲是齐桓公征战天下的左膀右臂,跟随齐桓公多年。这位古代名臣曾经在自己活着的时候提醒过齐桓公小心奸臣。但奈何奸臣太狡猾,用了一些手段使齐桓公与管仲的关系逐渐疏远,更别说管仲死后直接控制齐桓公,独揽国家大权。
这三名奸臣分别是开方、竖刁和易牙。开方为了获得齐桓公信任,作为卫国公子的他抛弃自己的国家和父母,用十几年不会家而表示自己对齐桓公忠心耿耿。这是个想要表示衷心的人都能够过做到的,但竖刁和易牙真是为了骗取信任为常人所不能为之事。
竖牙为了亲近齐桓公,竟然对自己下手,主动阉割了自己。晚年糊涂的齐桓公也就真的相信了他。要是齐桓公不糊涂懂得一点现代推理的理论,那么就应该知道,这种能狠下心来对自己都实施如此狠毒行为的人根本可能善待别人。他所做的一切只是为了之后的谋划。
开方为了讨好齐桓公,在听到齐桓公说想要尝尝人肉滋味的时候,竟然做出了杀子的举动,并把儿子的肉做成菜献给齐桓公。
齐桓公因为这些事相信了这三个奸臣,再加上管仲死了,齐桓公缺少了一个可信任的人。他就逐渐培养这三人,养虎为患的他在晚年生病时,被剥夺了权利,最终活活饿死在宫中。
自古以来,最常见的就是一代君王在青年和壮年时开拓疆土,建功立业,可在晚年却因为宠信小人导致自己的一世英名毁于一旦,更甚是君王被奸臣害死。所以,这就不难解释齐桓公被饿死了。