宋代民间传统的节日是新年、元宵、清明、端午、中秋、重阳、腊八、除夕等。宋人在这些节日中较重于交际,一般不厮守家中,往往出游郊野,都城之中,更是倾城出动。尤其是清明、端午、重阳,亲友多以食物作为馈赠,以增进情谊。
宋代还新立有一些传统中没有的节日,如农历六月初六,正当炎夏,临安人此日都到西湖边,“纳凉避暑,流连柳影,……或酌酒以狂歌,或围棋或垂钓,游情寓意,不一而足。”甚至还有不少人留宿湖心,至月上始还。
这一日的食物主要有荔枝、杨梅、新藕、甜瓜、紫菱、粉桃、金橘。南宋大诗人杨万里《送林于万》诗“毕竟西湖六月中,风光不与四时同。接天莲叶无穷碧,映日荷花别样红。”写的便是此景。