夏朝在历史上究竟是真实存在还是子虚乌有？
作为中国历史上第一个真正王朝，夏朝是否存在一直备受争议，出现争议的原因在于：因为最早记载夏朝和大禹的是西周时期，与夏朝至少隔了600余年，无法作为证明夏朝存在的得力证据。
正因如此，别说西方学者否定夏朝存在了，即便国内不少知名学者，如胡适、顾颉刚、郭沫若等都否认夏朝存在，认为夏朝纯属子虚乌有，只是周朝人虚构的一个王朝。其中，顾颉刚还认为“大禹是条虫”，不是真实的历史人物。
那么，夏朝到底存不存在呢？其实，从目前考古发现和传世文献记载来看，夏朝不是不存在，只是我们还没有揭开它的面纱罢了。
《史记·夏本纪》是司马迁对先秦诸多夏朝记载的一次集大成者的总结，提出了夏朝完整的帝王世系表，以及夏朝的重大政治事件，犹如我们的家谱一般。
问题在于，司马迁总结的夏代世系到底可不可靠？尽管无法直接证明，但殷墟甲骨文考证出的商代世系，与《殷本纪》中记载的几乎一样，因此《史记·夏本纪》中所记的夏代世系被多数学者认为是可信的。
这一推理的最大逻辑漏洞是：周朝人会不会虚构了一个夏朝，并编造了一个完整的夏朝世系，以至让司马迁误以为真。客观的说，这种可能性非常小，周朝人虚构夏朝和帝王世系目的何在？
目前，考古发现的疑似夏朝的遗址很多，其中有三个非常重要。
一，河南登封王城岗遗址，就非常符合史书中的“禹都阳城”记载，不论是古本《竹书纪年》，还是《史记·封禅书·正义》记载，都显示大禹在阳城建都，地理方位高度吻合。而且，考古发现距离王城岗遗址15里地方，发现了战国时期的韩国阳城（出土文字记载），显然“韩国阳城”的叫法并非偶然。
二，安徽蚌埠市涂山南麓的禹墟遗址，与史书记载中的“涂山之会”高度相似。首先，两者都叫涂山；其次，涂山之会是诸侯大会，所谓禹会诸侯，此前是大禹治水和禹征三苗，此后大禹建都阳城。在禹墟遗址上，考古专家发现超大型祭祀平台，和35个参会诸侯插旗的坑洞。
三，河南的二里头遗址，被很多专家认为是“夏墟”，里面出土了大量青铜器等文物，风格与商朝大不相同，但可惜的是，二里头遗址没有出土文字，导致判断该遗址无法成为证明夏朝存在的关键证据。
这些遗址无论从时间和规模上，还是从建筑、文物等风格上来看，都与史书记载上的夏朝高度相似，但缺少文字证据的硬伤依然存在。
