火星上是否存在或曾经出现过生命？
美国宇航局于美国东部时间11月5日14:00（北京时间11月6日凌晨3:00）召开新闻发布会，介绍美国宇航局火星轨道飞行器（MAVEN）在前六个月收集的数据的初步分析结果。这些结果首次揭示了火星大气的速率、路径和演变的硬数据。已经死亡的生命消失不久的火星形成的MAVEN探测结果显示，在火星形成不久后，这个星球上任何生命的机会已经不复存在，那时，地球上出现了最原始的生物体。过去，火星上有一个以二氧化碳为主的相对浓密的大气层，这使得它能够保持大气压力，并允许液态水在表面存在。
然而，大约37亿年前，这颗红色星球失去了大部分的大气。科罗拉多大学大气和空间物理实验室（LASP）的MAVEN任务首席科学家布鲁斯-雅科斯基（Bruce Jakosky）说，这是一个艺术家对太阳风暴的渲染，该风暴袭击火星并使高层大气中的分子或原子电离，产生极光。"我们认为整个过程发生在大约42亿至37亿年前"。
然而，MAVEN的发现并不排除火星可能是古代生命的诞生地，他说。毕竟，科学家们知道，最早的生命形式至少在大约38亿年前出现在地球上，而一项新的发现表明，生命甚至可能早在41亿年前就出现在地球上了。"Jakosky说："在地球上最早的生命出现的时候，火星似乎仍然有一个比较温和的环境。这并不意味着火星上出现了生命，但它可能。至少，询问生命是否可能在火星上产生并不是一个愚蠢的傻问题"。变化多端|与火星大气层退化有关众所周知，今天的火星寒冷而干燥（虽然美国宇航局上个月宣布在火星表面发现季节性存在的液态水，但这只是一个非常局部的区域，而且数量较少），但在遥远的过去，火星完全不同。
好奇号探测器和其他在火星表面工作的探测器的数据表明，数十亿年前，火星有一个温和、潮湿的环境。有广泛的河流和湖泊系统，甚至有巨大的海洋覆盖火星表面的大片区域。这个星球的巨大转变是由于其大气层的分散，今天它的密度还不到地球海平面的百分之一。科学家们长期以来一直想了解火星上到底发生了什么，而这正是价值超过6.71亿美元的MAVEN正在试图弄清楚的事情。自2014年11月以来，MAVEN一直在火星周围的轨道上监测该星球的高层大气，测量气体逃逸到太空的速度。该探测器的工作将帮助科学家更好地了解火星的气候历史，以及在遥远的过去形成生命的可能性有多大。
