银河系中间最亮的地方都是什么?
银河系中的恒星数量估计为2000亿。这么多的恒星,无一例外,都在围绕银河系中心运行。那么,是什么东西,是银心最明亮的部分,使2000亿颗恒星围绕着它运转呢?在北半球的夏季夜空中,有一条白光带从南部天空延伸到北部天空。它是来自银河系圆盘的光。我们的太阳系并不在银河系的中心,实际上是在26,000光年之外。从地球上看,银河系的中心位于人马座的方向。
尽管许多银河系的图片显示银河系中心非常明亮,但我们在现实中并没有看到这种现象。这是因为在银河系中心和太阳系之间的星际空间散布着大量的尘埃,阻挡了大部分来自银河系中心的可见光。银河系中心实际上是非常明亮的,因为那里的恒星是如此密集。多达100亿颗恒星,或银河系总数的5%,居住在直径13000光年的球体中。你越是靠近银河系中心,恒星就越密集。
大约30万颗恒星集中在银河系中心周围一立方光年的空间里。在银河系中心周围50立方光年的空间里,有数千万颗恒星。太阳周围的恒星之间的距离一般为4光年,最近的恒星,半人马座,例如,4.2光年远。如果银河系中心没有被星际尘埃阻挡,即使它在2万多光年之外,我们也能从地球上看到来自银河系中心数十亿颗恒星的光线。它们的总亮度可以轻易地超过满月的亮度,夜空看起来会完全不同。
如果我们的太阳系在银河系中心,天空将充满了星星,比满月还要亮200倍,可以看到像天狼星一样明亮的一百万颗星星。在这样的地方,不会有黑夜,也很难收到来自银河系中心以外的宇宙的光。太阳和其他恒星都在自己的轨道上围绕银河系中心运行。离银河系中心越近,恒星的旋转速度就越快,反之亦然。太阳以每秒约230公里的速度围绕银河系中心移动,每2.3亿年一次。自从我们的太阳系开始以来,太阳已经带着我们绕银河系中心20次,即20个银河系年。