麻的意思是:“麻”本义是一种茎皮纤维植物。由于将纤维麻弄成织布原料需要将麻纤维一根根的剥离出来,所以也引申为“纷乱”之义。
麻(拼音má、 mā)是汉字通用规范一级字(常用字), 此字始见于西周晚期金文, 根据《说文解字》中的说法,还有一些方言的说法,如四川方言“麻杂杂”,这里的“麻”是不清不楚的意思。还有“你麻我不麻”的说法,这里的“麻”表示欺骗。
而又因为“芝麻”是细小的,有黑色、白色、黄色,这与斑点有相似之处,于是就有“麻雀”,“麻子”这样的说法。此外,还有“麻痹”、“麻药”等说法。而由“芝麻”又引申为不平整、不光滑的含义。