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在太空中“流浪”43年的“旅行者1号”探测器又完成了一个里程碑

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美国航空航天局(NASA)的旅行者1号(Voyager 1)宇宙探测器穿越了距离太阳150个天文单位(AU)的距离，这是它向太阳系外外太空 探索 的又一个里程碑。

每个AU代表大约9300万英里，这意味着旅行者1号现在距离地球大约140亿英里。旅行者1号于1977年9月5日发射升空，在2006年完成了里程碑式的100 AU距离的任务。

而自2012年8月1日起，它成为第一个离开内部太阳系的人造物体。在离开之前，旅行者1号已飞越了木星和土星。

美国宇航局的科学家估计，在飞船到达太阳系外的奥尔特云（Oort Cloud）之前，还需要300年的时间。奥尔特云是一个假设包围着太阳系的球体云团，布满着不少不活跃的彗星，距离太阳约50000～100000个天文单位。天文学家普遍认为奥尔特云是50亿年前形成太阳及其行星的星云之残余物质，并包围着太阳系。

它的姐妹任务“旅行者2号”目前距离地球约125个AU的距离，也正在穿越星际空间。虽然这两个任务仍在向NASA的科学家发送数据，但旅行者1号的信号会延迟20个小时，旅行者2号的信号会延迟17个小时。

旅行者1号部分是因为它携带的黄金唱片而闻名。这张12英寸的磁盘，是地球上向所有潜在的非人类太空旅行者传递的信息，其中包含的声音和图像旨在刻画我们的星球及其多样化的居民。其中包括55种语言的问候语，各种照片以及从古典到布鲁斯的音乐。由著名的天体物理学家卡尔·萨根（Carl Sagan）担任委员会主席，负责选择记录的内容。

本周，美国宇航局的另一个里程碑是向火星成功发射了第五个探测器。这艘名为“毅力号”探测器的任务将集中于天体生物学和寻找古代微生物生命的迹象。

与旅行者号双胞胎不同的是，“毅力号”只会在太空中待大约7个月就会到达最终目的地。但是，其任务的一部分包括测试技术，这些技术将用于进一步 探索 星际旅行者在任务期间通过的行星。