美宇宙飞船成功撞击小行星,开启人类的新时代,撞击瞬间是什么场面?
看到美国宇宙飞船成功撞击小行星,在距离地球1100 万千米的太空中,一颗美国制造的探测器以 6.2千米/秒的速度,撞击了一颗小行星,轻微改变了它的轨道,这是人类首次尝试对小行星的动能撞击并偏转其轨道。
我们知道,太空中运行着成千上万的小行星,谁都不敢保证未来某天是否会有“小行星撞地球”的一幕上演。
为了守护人类共同的家园,中国和美国都提出了各自的近地行星防御系统项目,其中包含对小行星的探测、发现、跟踪、轨道计算和防御等诸多子项目。
仅从手段上来说,对小行星的外力作用防御手段可分为两大类,即瞬时作用和长期作用。
从名称就能知道,瞬时作用主要是指瞬间生效的防御手段,长期作用则与之相反。瞬时作用基本分为两种,即动能撞击和核爆炸,美国此次验证的就是动能撞击技术,而核爆炸技术则是指在小行星表面或附近引爆核弹,通过施加外力的方式偏转其轨道。
而长期作用,则包括引力牵引、太阳光压和宇宙飞船拖动等,这些方法在短期内见效不快,被认为可能需要数年的时间才能偏转与地球冲突的小行星运行轨道。
这两大类手段可谓各有优劣,动能撞击和在小行星附近引爆核弹,是一种花费少且见效快的方法,但目前人类技术还很难实现较高的命中率,且距离越远命中率就越低。
而长期作用手段需要投入较多的资源和时间,且对小行星的早期探测、发现和跟踪技术有着极高的要求,但优点在于风险性较小,且不光是偏转小行星运行轨道,未来可能发展为捕获小行星,并将其固定在绕地球飞行的轨道上,有助于人类研究和开采小行星上的相关资源。