空军的发展历程
1903年12月17日，人类历史上的一个伟大时刻来到了。美国的莱特兄弟利用修理自行车的技术，并在对以往的滑翔机进行了卓有成效的改进的基础上，制造了世界上第一架真正意义上的飞机----飞行者1号。该机机长6.43米，翼展12.3米，重340千克，机上安有一台12马力的柴油发动机。10时35分，弟弟奥威尔.莱特勇敢地登上了飞机，成为人类历史上第一个驾机飞上天空的人。虽然此次飞行并不十分成功，但它标志着飞行时代的到来，从此开辟了航空领域的新纪元。此后，在欧洲便出现了一股飞机热，很快就使飞机的各项性能都得到了大幅度提高，已达到了实用水平。不久，水上飞机、舰载飞机也相继问世。随着飞机性能的不断提高和其适用的范围迅速拓展，有人便自然地将它与战争联系到了一起。
1909年，美国陆军装备了世界上第一架军用飞机。1911年10月23日，意大利在和土耳其作战时，第一次使用了飞机。随后，军用飞机在德、英、法等欧洲国家得到了迅速的发展。当然，飞机最初在战场中主要用于侦察和通讯，但在战场上不免与敌方飞机相遇，当时的飞行员不得不用随身携带的步兵武器进行互射。为此，各国纷纷在飞机上加装杀伤力较强的机关枪，这就出现了主要用于空中格斗的飞机-歼击机，不久又出现了主要用于打击地面目标的轰炸机。
一战结束后，各国对飞机的作用有了更加深刻的认识，不断对飞机进行改进，随着冶金和机器制造技术的进步，飞机的性能不断提高。第二次世界大战初期，有的飞机时速达到了500公里左右。大战中、后期，册圆有的歼击机时速已能达到大约750公里。大战后期，德国和英国制造的喷气式歼击机开始用于作战。这一时期飞机的主要代表有苏制伊5、伊15、伊16歼击机；英国的蚊式歼击机；德国研制的彗星 歼击机-世界上第一架棚拿超音速飞机等。第二次世界大战后，随着科学技术的进步，军用飞机的战术技术性能不断取得突破性进展，武器作战效能越来越高，活动范围也越来越广。现代歼击机的最大速度一般为M（马赫）2.0左右，米格-25飞机最大速度可达M3.0；在飞行高度上，一般不超过2万米。轰炸机多为亚音速，个别的最大速度达到M2.2；最大航程可达1.65万公里，州和塌如进行空中加油，每加油一次可使航程增加20-40%。侦察机最大飞行高度2.4-3.5万米，航程超过7000公里。巨型军用运输机可载运200吨甚至更多的货物。飞机的种类也因其性能和用途的增加而增加了许多。军用飞机可分为歼击机、轰炸机、强击机、歼机轰炸机、侦察机、预警机、军用运输机、电子对抗飞机、空中加油机、军用教练机和军用直升机等。在二战后的一些局部战争中，制空权显得比以往任何时候都重要，而空军是争夺制空权最主要的兵种，因此，一些军事大国都在不遗余力地发展本国的空军力量。
当前，军用飞机发展主要趋势是：广泛采用非金属材料，以减轻重量；重视应用隐身技术；发展垂直、短距起落飞机，以减少或摆脱对机场的依赖；广泛使用微电子技术和计算机技术，实现机载设备的综合化和智能化、机载武器精导化、远投化、集束化、通用化；采用电子和光电对抗措施增强电子对抗能力。用于美国 制造的B-2隐形轰炸机在科索沃的出色表现，大型、多用途的隐形飞机将是各国竟相发展的对象。
