如果痛觉没有了,会怎样?
动物之所以进化出痛觉,就是为了通过警示,减少不利因素对组织和机体造成伤害,增加存活的几率。
传说中纯种斗牛犬,就是没有痛觉神经,从12世纪中叶起便被用在血腥的斗牛场上,在斗争中,不会撤退,直至血流而亡。而如果发生事故只能采取枪毙的方式。1835年斗犬制度废除后,经过有选择的培育,性格逐渐变文雅。
而人的痛觉如果完全没有了,那么绝对不是什么好事。
1932年,美国神经精神病学专家Dearborn就报道了一例先天性无法感受痛觉患者的病例,这位患者从小无论是斧头伤、枪伤、摔伤等,都没有任何难受的感觉。无痛症发病率很低很低,至今被正式报道的也不过百例左右。大多数情况下,这些患者所没有的仅仅是痛觉而已,他们的触觉、温度觉等是正常的。也就是说,他们可以触摸一杯水是冷是热,然而却无法对一杯滚烫的开水产生躲避和恐惧。尽管被严重烫伤,他们也不会感到任何不适。
英国剑桥大学的研究人员在巴基斯坦北部发现了几个无痛症患者,他们都来自近亲结婚的家庭。科学家对他们家族进行了基因研究发现,无痛症的原因是一种编码钠离子通道的基因-SCN9A发生功能性缺失的突变所致。钠离子门控通道蛋白1.7主要可以通过控制细胞钠离子的进出,引起膜电位变化,产生电流信号。当痛觉刺激来临时,通道开放,产生信号传导到神经元,并逐级传导到大脑皮层,产生痛觉反应。
虽然无痛症的发病率很低,但这一病症的研究对研究新型止痛、麻醉药物,甚至大脑神经信息传导研究中,都起着十分重要的作用。