汉武帝晚年时，为何要诛杀卫子夫、卫青家人？
卫青家族是汉武帝时代最有权势的家族，皇后、太子、大将军、骠骑将军、丞相都出自其家。但卫氏家族却下场凄惨，大部分成员最终都被汉武帝杀死。这是为何呢？
因为汉武帝是中国历史上最独裁、最有权力欲的皇帝之一。他杀卫氏家族成员，主要是为了限制外戚权力、加强皇权。
汉代从建国起就有外戚干政的传统。吕后、窦太后等都大量的干预朝政，不亚于后来的武则天、慈禧。汉代皇太后的权力不亚于皇帝。
吕后
汉武帝刚继位时，有着两个太后，一个是他的奶奶窦太后，另一个是他的母亲王太后。窦氏外戚和王氏外戚在武帝时期都很有势力，其代表人物是窦婴（窦太后堂侄）和田?（王太后同母异父的弟弟）。两代外戚对汉武帝的压制都非常厉害。比如窦太后曾经罢免了汉武帝任命的丞相、太尉、御史大夫，而任命自己的人做丞相、御史大夫。田?担任丞相时，仗着姐姐王太后撑腰，也是专权跋扈，令汉武帝非常气愤。刚继位的汉武帝，对窦太后、田?都是无可奈何。
窦太后
随着窦太后、田?去世（王太后较少干政），汉武帝逐渐开始大权独揽。汉武帝很了解外戚得势后的嚣张跋扈。所以，他不能容忍外戚势力过于强大。
汉武帝废掉了出身高贵的皇后陈阿娇（其母是武帝的姑姑、馆陶长公主），立奴婢出身的卫子夫为皇后。之后又开始提拔卫青，这是在培植自身的亲信势力。卫氏出身低微，在汉武帝看来，是易于控制的。
但经过二十多年的发展，卫氏已经发展成仅次于皇家的豪门大族，皇后、大将军、骠骑将军、太子、丞相都出自其家（卫子夫的大姐卫君孺，嫁给了大将公孙贺，公孙贺后来官至丞相）。卫氏已经成为朝堂上最庞大的势力，实力更胜过前代外戚。当然，卫青为人忠厚谨慎，并不贪权。但汉武帝不会因此就对卫氏放松警惕。
在卫青最受宠幸的时候，他的三个儿子全部都被封侯。但在卫青晚年，他的三个儿子都被剥夺了侯爵。卫青去世后，又发生了巫蛊之祸，卫子夫、刘据、卫伉（卫青长子）、公孙贺（卫青姐夫）等都死于此次事件。卫氏主要成员几乎全部死亡。
汉武帝继位之初，地位不稳，需要扶植卫氏作为羽翼。等到卫家势力逐渐发展起来，被汉武帝削弱、打击是必然的。
汉武帝诛杀卫子夫和卫青的家人与一次重要的政治事件有关，这一事件被称作巫蛊之祸，戾太子刘据被诬陷，由于恐惧而起兵造反，在失败之后他本人以及他的母亲卫子夫都被诛杀，连带整个魏家也受到牵连，死者甚众。
纵观整个汉武帝时期，大将军卫青占据了十分重要的位置，他的姐姐卫子夫是当朝皇后，而且本人的军事能力又非常强，在对匈奴作战过程中立下了赫赫战功，如果说卫家是当时皇族之下的第一家族也无不可。
自古以来，帝王最怕的就是臣子功高震主，汉武帝在年轻的时候可以驾驭得了这些重臣，但是在晚年的时候也非常惧怕他们的反噬，虽然卫青已经故去，但是他的家族依然具有非常重要的政治影响力。
汉武帝立的第一个太子刘据就是卫子夫和他的儿子，当时他应该比较担心自己百年之后，儿子无法与强大的后族抗争，导致皇权旁落，这对一代雄主来说是无法忍受的事情。而且在当时卫家子弟在朝中为官的不少，很多都官居要职，具有极大的政治能量。假如汉武帝死亡，外戚干权这种事情真的有可能发生，这种事情不得不提前预防。
但是当时的太子并无失德之处，所以没有另立太子的机会，而且如果废掉戾太子刘据，还有可能引发皇族与后族的争端。巫蛊之祸恰好给汉武帝提供了这个借口，借机清除朝廷中卫家的势力，而宫廷斗争大多伴随着流血事件，刘据和卫子夫是必须要死的，而卫家的其他人也不能幸免。
征和二年，丞相公子公孙敬被人告发与阳石公主通奸，并企图利用巫蛊诅咒汉武帝，让汉武帝非常震怒，丞相公孙贺、诸邑公主、阳石公主、卫青之子为卫伉都因此事连坐被杀。汉武帝命令宠臣江充彻查此事，又因为江充与戾太子刘据有矛盾，所以他趁机诬陷太子，刘据无法辩驳，出于恐惧心理而起兵诛杀江充，随后太子的军队被汉武帝镇压。卫子夫与刘据在绝望之下自杀，因此事被牵连的人多达数十万人。
按照当时的形势看来，如果刘据不起兵反抗，他的下场也不会好到哪里去，汉武帝正好借机坐实巫蛊之祸，他和皇后的家族依旧会被诛杀。汉武帝应该明明知道江充与太子不和，派江充调查此事其实就是已经对刘据起了杀心，而在后来江充也被夷三族，所有人都被汉武帝玩弄在鼓掌之中，帝王心术着实可怕。
虽然在后来汉武帝为刘据平反，但是卫子夫和他的家族都已经覆灭，他们都是政治斗争的牺牲品，越是年老的皇帝下手就会越加狠辣，他们想要在自己死亡之前，为自己的帝国抹去更多的隐患，所以大多抱着宁杀错勿放过的心理，这种事情在宫廷斗争中屡见不鲜。
